君に伝えたい三つのこと

エピローグ

　あれから、三年が経った。

　僕は大学を無事に卒業して、念願だった院内学級の教員免許を取得することができた。

　就職先を探している時に、たまたま健さんから「うちで働いてみないか？」と声を掛けてもらった。

　僕が断る理由はない。僕は、健さんの勤める病院で働くことになった。

　佐央里さんも僕と同じように健さんにスカウトされて、同じ病院で働いている。

　僕は院内学級、そして佐央里さんは院内に設置されている院内託児所で、日々働いている。

　それから、変わったことと言えば、僕は佐央里さんと付き合ったことだろうか。

　理由は単純なもので、将成のことを知っているから。

　将成という指針を失った僕たちは、お互いに付き合うことで心を補い合える利益があると思ったんだ。

　最初こそ利益の為だったけれど、今ではちゃんと彼女のことが好きだ。

　結局、あの日の将成の言う通りになってしまったが、結果として彼の『お願い』を叶えることができたのではないかと思う。

　今日はクリスマス。将成の命日だ。

　将成が、この世界からいなくなってから三回目のクリスマス。

　いつだって君のことを忘れたことはない。

「せんせえ！　お外、雪降ってるよぉ！」

　院内学級に通っている少年が、病院の待合室にある窓を見てはしゃいでいる。少年の言う通り、窓を覗くと外は雪できらきらと煌めいていた。

「……ホワイトクリスマス」

「ほわいと？」

「クリスマスに雪が降る日のことを、ホワイトクリスマスって言うんだよ」

「ホワイトクリスマス！」

　きゃー、と楽しそうにはしゃぐ少年。僕も少しだけ心が浮足立つ。

　不意に、ポロンというピアノの音が耳に届いた。

　ほんの小さな音だった。けれど、僕は思わず音の方へ振り向いてしまったんだ。

　曲が――ノクターンだったから。

　待合室にある小さな木製のピアノ。誰でも触ることができるピアノだ。僕も何度か触ったことがあるが、今は誰かの付き添いで来ていたであろう少女が拙（つたな）い演奏を奏でていた。

　その拙さが逆に味になっており、さらに心のこもった演奏に聞こえる。

（今日は……君を彷彿とさせることばかり起こるな……）

　僕は自然と微笑んだ。

「……君も、見ているのかな、将成」

　僕は再び足を進める。

　遠くに佐央里さんを見つける。佐央里さんも僕のことを確認すると、笑顔を見せてくれる。

　君と出会えたことで、僕の世界は一変した。

　君に恋をして、僕は生きる意味を手に入れた。

　母さんとの繋がりを、失わずに済んだ。

　君には、感謝の言葉しか出てこないよ。

　ありがとう、将成。

　僕の世界を変えてくれて。

　ありがとう、将成。

　君はいつまでも僕の心の中で生き続ける。

　――海音！

　不意に、空耳が僕に届いた。

　きっとその音は空耳で間違いないと分かっていたけれど、振り向かずにはいられなかった。

「……海音クン？」と佐央里さんが言う。僕は「なんでもない」と微笑んだ。

　将成もこの雪を、見ていると信じて。

　僕たちは未来へと進んでいく。