4章
第30話 デザイン技術には険しい壁がある……
「おはよ、悠二君」
目を開けると、舞さんの可愛い顔がそこにあった。
「……おはよ」
俺達はほぼ同時に目を覚ましたらしい。
目覚まし時計を見てみると、朝の９時前になっている。
舞さんは早起きする方だが、休日だと長く寝る傾向になる。俺もそんな感じなので、起きるタイミングがほぼ同じになったようだ。
「やっぱりこうして悠二君を抱くとポカポカするね」
「そ、そうかな……」
もういつもの事だが、舞さんは寝ている最中でも俺を抱き締めている。そうするとより寝やすくなるからとか。
俺も彼女の柔らかさと香りに対して、気持ちよさを感じてしまっている。抱き返すというのはさすがに出来ないが、密着させる程度にはやっているつもりだ。
「昨日の事、まだ悩んでる？」
「……踏ん切りが付かないかな。会いたいという気持ちになれなくて……」
昨日、俺は「技の練習をしていたら巨人に変身する人と接触して、その人が舞さんに会いたがっている」という話をしている。
実際の体験とは違うのは分かっているが、嘘は言っていないつもりだ。
『少し待ってくれる……？ ちょっとすぐには……』
話を聞いた舞さんが戸惑ったものの、こう答えてくれた。
その人から会いたいと言ってきても、なかなか決心できない。彼女の考えはこんなところだろう。
なので俺はそれを尊重して、彼女自身が一歩踏み出すまで見守る事にしていた。
「そんなすぐじゃなくてもいいから。色々と考えてしまうのは仕方ないよ」
「ごめんね悠二君……」
「いいよいいよ。それよりもお腹減ったし、下行こう」
「うん……今日は和食でいい？」
「ああ、おかかのおにぎりと玉子焼き。玉子焼きはいつもみたく砂糖入りで」
舞さんはたまに朝食のリクエストを聞いてくる。これも俺にとっては恒例だ。
彼女はキッチンに立って、ネグリジェにエプロンというあざと可愛い姿で料理を始めた。俺もそばに立って料理の手伝いをする。
「「いただきます」」
出来上がった料理を２人一緒に食べた。
今回の玉子焼きは甘くてふわふわ、何個も食べられる。やはり舞さんの料理は絶品……格別だ。
「ごちそうさま……さてと」
先に舞さんが完食。
それから彼女がタブレットとタッチペンを取り出し、考えるような表情を作る。
例の話の後、戦闘のアシストになる怪獣の作成を始めたのだ。
ただどのようなデザインにするかで悩んでいるらしく、昨日からほとんど進展していない。
「スランプかな……。ショゴスは粘液怪獣だったから、次はオーソドックスなのを……でも悠二君と被ってしまうかも」
「被ってても別にいいような……」
「駄目だよ悠二君。２体の怪獣を並べる時、なるべく違うデザインにした方がいいんだから。その方がお互いをより映えさせられるんだし」
「熱意がおすごい」
こんな事をさらりと言う辺りが本物の怪獣好きらしい。
「四足歩行はどう？」
「それ考えているんだけど、頭部どうしようかなって……」
「角と大きな耳を付けるとか、あとは顔を隠すエリマキを付けるとか」
「もうそういうデザインが商業にあるからねぇ……だとすると顎だね。怪獣をひと飲みできそうな顎。それで名前は……『
何とかアイデアを思い出したようなのだがまだまだ難航中。その作業を中断してしまった。
それとアメミットは確かエジプト神話に伝わる合成獣だ。彼女の引き出しがすごい。
「ところでさ、ロボット怪獣ってのも好きだよね？ そういうのは作らないの？」
「……確かに私、ロボット怪獣も推してるんだけど……ロボットのデザインが上手くないんだ」
「ああ……」
俺には言いたい事が分かった。
怪獣を含む生物とロボットとでは、デザインの技術がまるで違う。
ロボットは
その技術は生物系イラストとは比べ物にならない。
「前にロボット怪獣描こうと思って調べたんだけど、頭が真っ白になりそうだったよ。まず四角を作ってとか機械をイメージしてとか、もうそこで諦めちゃった」
「分かるなぁ……。じゃあ怪獣……というか生物のイラストはどう身に付けたんだ？」
「私、小さい頃から動物の絵を描くのが好きだったの。それで小４から怪獣が好きになって、動物から怪獣にシフトしたら自然と……って感じかな」
「なるほどね。それで舞さんはどういうロボット怪獣をお望み？」
俺が尋ねると、舞さんがワクワクとした表情を浮かべた。
「やっぱり最初はビームとミサイルを搭載したオーソドックスタイプでぇ、それから凶暴な姿と戦闘スタイルをしたサイボーグ怪獣。あっ、悠二君を模したロボット怪獣もいいかも！」
「ソドム型ロボット怪獣的な？」
「定番だからね！ あと単体でも活動できるけど、身体を分離させて悠二君に装甲と武器として装着されるタイプ！ 悠二君はそのロボット怪獣と合体して、武装とブースターを駆使できるとか！」
「おお、それもカッコイイじゃん」
「でしょ！？ 今描けない分、ロボット怪獣の構想は考えているんだよ！ もし実現したら悶絶死しちゃうよ！？ 鼻血出して涙出すよ！？」
もはや脳味噌が溶けすぎてグルグル目になっている舞さん。
「でもまだまだ道は険しいと」
「はいそうです……。まだ頭の中だけなんだけど……でも絶対に実現させる。強い怪獣を生み出せば敵をすぐに倒せるし、悠二君もなるべく怪我しなくて済むから」
……舞さん……。
彼女は俺の身を案じながら構想を立てている。
戦闘に参加できない罪悪感もあるだろうが、それでも俺には眩しすぎた。
「あとごめん。ほんの２割程度だけど、そのロボット怪獣の怪獣プロレスが見たいというのもある」
「やっぱりね」
「あ、あの！ 悠二君の心配しているのは本当だけど……！」
「分かってるって。どっちも本心なんでしょう？」
舞さんは優しい一方、自分の欲望には忠実。そういう女の子だ。
最初は少しドン引きだったが、今となっては慣れてしまっている。
「う、うん……でも今は能力追加で手一杯かな。そういえば何か追加したい能力ある？ あまり無茶なものじゃなければ大丈夫だと思うけど」
「そうだな……『尻尾を倍以上に伸ばして槍のように突き刺す』が欲しい」
こればかりはすぐに案が出た。
最近は尻尾を使う事が多いので、それを応用した技が欲しい。
「それなら文字が消えずに済みそうだね。早速……よし、成功。追加できたよ」
能力追加する時には自動消去してしまう恐れがある。元々ある技に似た場合や、その怪獣に分相応な場合の２パターンだ。
今回はそんな事はなく、証拠として俺の身体に光が一瞬纏う。早速プロフィールを見てみた。
勇猛怪獣 ソドム
身長：３０メートル
体重：５０トン
平時は人間の少年に擬態しているが、緊急時には真の姿である怪獣へと変身する。
言葉を話すなど知能も高く、怪獣から人々を守るなど優しく騎士道精神の持ち主。
２本角と鋭い爪、長い尻尾で敵を薙ぎ払い、さらに息を吸い込む事で『サルファーブレス』と呼ぶ超高熱の熱線を吐ける。
また相手に爪を突き刺す事で能力を奪う他、素早い地中潜行、尻尾を倍以上に伸ばして槍のように突き刺す技を得意としている。
推敲をしていたのか、プロフィールの説明欄がかなり読みやすくなっている。
「あとは怪獣が来るのを待つだけだな」
「前は出現速報が鳴ったのにすぐに消えちゃったからね。もしかしたらもう一回来るのかも」
おそらくその速報は、以前に倒されたサーペントのもの。
もう奴がいないのを舞さんは知らないのだ。
「……っと、作業はこの辺で終わりっと。ところで今日、悠二君のスマホ買いに行かない？」
「俺の……ああそうだな。やっぱり必要だよね」
「それで買い物をして、軽くゲーセンに行こうよ。こう見えてもよく光ちゃん達と行ってガンシューティングしてるんだよ、私」
「ちょっとお嬢様らしくない」
「そんなご大層なもんじゃないよ……前も言ったけど」
照れるように頬をかく舞さん。
確かに買い物とかしていれば舞さんの考えも固まるだろう。遊びに行くのもまたいい。
それ以上に、俺の心が踊るのが感じてきた。
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