第16話 角谷の旦那
以前に江戸を訪れたのは五年前であったが、その時よりも町が広がり、往来を歩いている人間も多いようだ。
源之進は栄えた町に長くいると、昔から変な疲労感に襲われていた。体を激しく動かしてもないのに、息が切れてしまうのである。何が駄目なのか本人にも分からないが、そこらじゅうで響く
「流石のわしでも疲れたわ。しかし、久々の江戸に着いたぞ」
惣兵衛を含めて数人から奪った銭は、合わせて十両にもなる。
源之進も街道を一人で歩いていた若旦那が八両もの大枚を持っていたのには驚いた。三河で店を開くのだという会話を盗み聞き、鼻の利いた源之進は宿で就寝中に荷物から銭をかすめ取ったのである。
これで遊郭での豪遊には足りるのではないかと思っている。
それからもう一つ、やらなければならないことがある。惣兵衛の持っていた文には、宛先人の名前と店の地図が書いてあった。本来ならば惣兵衛のために角谷が書いた物だが、そこを目指して歩き出したのである。
「急がないと、あいつは必ず江戸に来るぜ」
源之進は不思議と迷惑を好む。
立派な
源之進は一件の
「御用の者なのだが!」
瞬時に惣兵衛の顔に化けて、大声で叫ぶと屋敷の戸口が「ガラガラ」と開いて、中から
「何の御用でありましょうか?」
「おいらは角谷の旦那と上方で縁ある者さ、惣兵衛と伝えてくれ」
「………こちらでお待ちください」
それを聞いた小僧は、そそくさと奥へ引っ込んで
「久しぶりだな。…何年ぶりだ惣兵衛さん、大きくなって立派な商人の面構えじゃないか」
「いやいや、あなたこそ立派になられてる」
源之進は不気味なほどにニコニコと満面の笑みであった。
「さあ、疲れたろ。入っとくれ。お前さんの部屋も用意してるよ」
「ああ…いや…、それなんだけどね…」
「なんだい?」
「なんとも恐縮な話で詫びたいのだけど、実は江戸の店で信じられない程に給金をはずむ奉公話を見つけてね」
「おいおい、私の店で働くためにわざわざ上方から御出でなさったのではなかったのかい?うちでも真っ当な給金を払うつもりだけどね」
「いやいや、それが真っ当な働きにゃ合わない程の額なのだ」
「そりゃあ、どんな店だい?まさか裏家業の仕事じゃないだろうね?」
角谷は
「いや、決して世間様の迷惑になるような仕事ではないのだけど、だから、ここまで顔を出して不義理を詫びたので、どうか惣兵衛のことはお忘れなさってくださいよ」
深々と頭を下げる惣兵衛を見て、角谷もそこまで言うなら引き留めはしないと言った。しかし、江戸の町では人情も大切にされるが、同心たちが解決できないような凶事も起きるのだと諭したのである。
しかし、源之進の化けた惣兵衛は、その忠告に耳を傾けるふりをして、迷惑だからとっととお暇しようと去った。
その後、江戸をフラフラと散歩しながら思案した。
「さあ!一仕事終えたし、そろそろ夕刻も迫っておるな」
このまま遊郭遊びに出掛けてしまう手もある。しかし、長旅でへとへとに疲れているし、今日は宿に泊まって静養しようかと悩み、遊郭に向けて歩こうとする足を渾身の力で方向転換したのだった。
「惣兵衛が近付いている感覚はまだないな。…当たり前だよ、人間に早々追いつかれてたまるか。しばしの間は休ませて貰うとするか」
源之進は楽しい遊び仲間の到着をゆるりと待つことにしたのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます