第155話 婚約(仮)?
突然湧いて出たかのように、食堂内の面々が工房側になだれ込んできた。
「素晴らしいです! 完璧でした! この婚約、わたくしたちが見届け人、いえ、保証人となりましょう! よろしいですね?」
よろしいも、よろしくないも……
「……まさか……全部、聞いていたんです……か?」
嘘だろ?
ちゃんと消音の魔道具、使ったはずだぞっ!
「すまんな、タクト……そいつ、魔石が少し欠けて、魔力が切れかかっててよ。後でおまえに頼もうと思っていたんだが……いやぁ……こんなことになっちまうとは」
工房側の奥から出て来た父さんと母さんが、ニヤニヤしている……
「ど、どこから聞いてた……?」
「『俺のために怖い思いさせちゃって』くらいからだな」
殆ど全部じゃねーか!
伯父上様と伯母上様はちょっと頬を赤らめて、なんだかやたら楽しそうだ。
「それにしても……いやはや、あの神話の言葉をちゃんと引用するとは」
「これこそが、正式な婚約の手続きです。淑女の前に跪き、儀礼品を贈り誓いを立てる……なんと美しい場面でしょう……!」
まてまてまてぇい!
どーして婚約?
お互いが好きっていうことを確認しただけで、なんでそこまで飛ぶのっ?
伯父上様も伯母上様も、盛り上がりすぎですよ!
「……タクトくん、何がなんだか判らないって顔していますね」
「解りませんよ! なんですか、いきなり出て来て婚約とか、見届け人とかって!」
ライリクスさんとマリティエラさんが、ニコニコとしながら説明をしてくれる。
……教育番組のお兄さんとお姉さんみたいだ。
「まず、特別な日に特別な装飾品を贈る、ということ」
「メイリーンの誕生日にタクトくんが自分で採った素材で、タクトくんが作った身につけるものを贈ったってことね」
そんなこと、よくあることじゃねーか!
「同じ場所に在って、毎年花を付ける木の花を贈るということ」
「つまり、幾年月共に歩みたいのでどうぞよろしく……ということになるの」
そ、それはっ、これからお付き合いしてくださいね、的な意味でいいじゃないか。
「その贈り物に、互いの神と家門を表す意味が込められていること」
「タクトくんの出身国の国花で、特別な花である上にタクトくんの神である賢神一位の『天光』の象徴の石で、メイリーンの神である賢神二位の色が使われている……ということで条件を満たしているの」
まぁ……そこは、半分くらい偶然というかなんというか……
「そういう贈り物は『婚約儀礼品』として認められるのですよ」
「それを受け取った時にメイリーンが相手の神の言葉を言い、タクトくんがメイリーンの神の言葉を返した。これが承諾と誓いになるのよ。おめでとう、ふたり共!」
……それって、お貴族様ルールなのでは?
庶民、適用外なのではっ?
「僕達の結婚式でも、誓いの言葉を言ったでしょう? それぞれの神に他の神との親交や友愛を示す逸話があり、その中のふたりの神に相当する部分の引用が、誓いの言葉になるんですよ」
そーいえば……言っていたような気もするけど、あの日はその後の披露宴のお菓子のことばっかり考えてて、そんなこと気にしていなかったよ……
「最近は結婚式で一連のやりとりを済ませる者が多い中、こうして古式ゆかしく婚約を行うとは天晴れである!」
「流石はわたくしの見込んだ青年です! この婚約に立ち会えたことは、わたくしの自慢になりますわ!」
「おいおい、儂だってタクトのことは買っているのだぞ?」
「タクトくん、メイリーンのことよろしくね」
「これで、婚約者がいないのは長官だけですね……」
「おい、なんで矛先がこっちに向くんだ」
「まぁまぁ、嬉しいわぁ。娘ができるのねぇ」
「そうだなぁ! それにしても、一気に婚約まで申し込んじまうとは……」
おじさん達がやいのやいのと盛り上がっている中、俺はそっとメイリーンさんに尋ねた。
「これって、そういう意味だって……知ってた?」
メイリーンさんは、真っ赤になりながら首をブンブンと横に振る。
だよなぁ……やっぱり、お貴族様の文化なんじゃないのかなぁ。
「でも……俺は、嬉しい……かな」
俺がそう呟いた声が、彼女にも聞こえたのだろうか。
俺の服の袖をぎゅっと握って、小さな声で、あたしも、と言ってくれた。
それなら……いいか。
セインさんまでやたら機嫌良く、俺の肩をポンポンと叩く。
「だがな、タクトくん、正式な婚約儀式が執り行えるのは三十五歳になってからだからな。今はまだ『仮』だ」
は?
なに、それ。
あと九年もあるの?
その間に、俺が振られちゃったりしたら……どーなんの?
ビィクティアムさんは……なんだか少し不機嫌?
なんで?
「そうだな。結婚は、三十八歳を過ぎないとできないしな」
スパンが長過ぎなんだよっ!
この先、十二年間、俺はメイリーンさんに愛想尽かされないでいられるだろうか……
食堂に戻った俺達は、はしゃいでいるおじさんおばさん達を無視して、ちょっと落ち着こうとふたりして空いている席に座った。
見回すと、あの女騎士はいなくなっていた。
よかった。
まだいたら俺、絶対に力ずくででも追い出していたかもしれない。
あっ!
忘れるところだったよ!
折角、誕生日用のケーキを作ったのに!
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