第29話 サーシャの回復術
やはりあの女があやつっていたのだ！
「サーシャ！ あの女を捕らえてくれ！ あの女がドラゴンをあやつっている！」
サーシャが逃げようとする女の前に回り込む。すぐさま女は捕らえられた。
「し、しまった！」龍の背に乗る男は叫んだ。「ドラゴンのコントロールが効かなくなっている！」
「うおぉー」
再び空中に浮遊した俺はサーシャの長剣を右腕一本で持ち、男に向かって突っ込んだ。この長剣なら、相手の心臓を一突きで打ち抜けるはずだ。
「ブリザード！」
暴風雪が吹き荒れ、長剣がくっきりと青白く輝き出す。
一撃で仕留めてやる！
これであの男も終わりだ！
その時だった。俺の耳に、聞きなれたあの声が飛び込んできた。
「エトー！ 殺さずに、殺さずに捕らえて！」
プリンセス・マドカの叫び声だった。
俺はとっさに相手の心臓をめがけていた剣先をずらした。
右手一本で放った突きは、見事に男の胸を貫いた。だが、急所は外している。
すぐに生命回復装置にかければ、なんとか命はたすかるはずだ。
剣に貫かれた男は、声を発することもできないまま、ドラゴンの背から落下した。男の身体が床に叩きつけられた。もう男に戦う力は残されていなかった。
王宮護衛隊員たちがすぐさま倒れている男を取り囲んだ。
あやつられていたドラゴンは解放され、ホールの上の空間をぐるぐると飛び回っていた。
俺は気を引き締めながら空に浮かぶドラゴンを見つめていた。
解放されたとはいえ、比類なき強さを誇るドラゴンだ。もし、ドラゴンが攻撃してこようものなら、俺たちはひとたまりもない。
ぐるぐると宮廷ホールを飛び回っていたドラゴンの動きが止まった。そして俺の眼前にドラゴンの顔が浮かんできた。
俺は右手一本でサーシャの剣を構えなおした。無謀かもしれないが、いつでも戦える態勢をとったのだ。
するとドラゴンは俺の前で言葉を発しはじめた。
「お前！」
「はい」固まった俺はなんとか返事をした。
「あやつられていた私を開放できるとは、なかなかの力を持った男だ。お前が使ったそのスキル、以前にも私は受けたことがあるぞ」
「いえ、ドラゴンを開放したのは今回がはじめてです」
「そうか、どちらにしても助かった。お前の名前は何という？」
「エトーといいます」
「エトーか、覚えておこう。今回はお前に助けられたぞ」
ドラゴンはそう言うと再び空中を回り始めた。
三周ほど回ったところで割れたステンドグラスの窓をくぐり、宮廷の外へと出た。
ドラゴンのうろこが金色に光り、夜の空に輝きはじめた。
しばらく俺はその美しい光景に見とれていた。
そんな中、やがてドラゴンは漆黒の闇へと姿を消してしまった。
「エトー！」
地上に降り立った俺に、サーシャが駆け寄ってきた。
「ありがとう！ あなたのおかげよ。あなたのおかげで命が救われたわ！」
「いえ、こちらこそ、サーシャさんの剣を使わせてもらったおかげで、助かりました」
「サーシャさんなんて呼ばないで、サーシャでいいわ」そう言うと彼女は俺の左腕を見た。「大丈夫なの？ その腕」
男に貫かれた左腕からは今も血があふれ出ている。
「このくらいの傷、魔導師の回復術を受ければすぐによくなりますよ」
「いや！」
「えっ？」
「いや！」サーシャはそういうと俺に近寄ってきた。「魔導師ではなく、私にさせて！ 私の回復術であなたの腕を治します！」
サーシャはそう言うと両腕で俺の左腕を抱きかかえた。彼女のやわらかい身体の感触が伝わる。
そのまま彼女の体は黄色く輝き始めた。
サーシャは自分の属性である雷の回復術を発動させている。
おれの左腕の傷口が黄色い光に包まれた。
心地よい雷光から、サーシャのぬくもりを感じることができた。
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