シュレディンガーの恋心

第26話 タイトル回収なるか？

「私、わかったことがあるの」

　多歌の口調がどうにも子供っぽいのは、元からであるらしい。

　それを見越した上で、プロデュースが行われていたのだろう。

「何？」

「コーダイくんって、好き嫌いが多いよね」

　コーダイくんという呼び名も天然の産物であるらしい。

　たしかに多歌は「天然」では無く「養殖」のようだが、完全養殖ではないようだ。

　一番近いのは……川魚の放流あたりだろうか。

　――と今まで行われた推測の“すり合わせ”について広大は復習を行っていた。

　頭の中だけで。

　口に出すと、導き出される答えのとりとめの無さに、自己嫌悪に陥ってしまいそうだからだ。

　だからこそ広大は丁寧に多歌の質問に答える。

「僕は好き嫌いが無いなんて標榜したつもりはないよ」

「ヒョウボウ……ちょっと待って」

　スマホを活用し始める多歌。

　その間に、広大はピザを一囓り。

　結局、食料を仕入れる時間は無く、宅配ピザに頼らざるを得なかったわけだ。

　多歌の「好き嫌い」発言も、それに関係している。

　注文の際、広大がシーフードを頑として受け付けなかったのだ。

「ああ、わかった。そうだね。別に自慢してたわけじゃないけど、なさそうに見える」

「それは僕にはどうしようも無い」

「ところで、シーフードはなんでダメなの？」

「正確に言うと、ピザでシーフードがダメなんだ。最初に口にしたとき、何だか酷く臭いのを嗅いでしまって。他の料理に入ってる魚介類は概ね大丈夫」

「生でも？」

「ああ」

「私は生がダメなの」

「なるほど。そのパターンか」

　何となく情報収集してしまったが、他に聞くべき事は“ごまん”とあることは広大も理解していた。

　しかし理解しながらも、広大はそれを要求出来ない。

　その原因の一つには、間違いなく多歌の異常性にある。

　二瓶の時でさえ、ＡとＢの世界がある事を告げるのには覚悟が必要だった。

　ましてやそれを多歌に告げるとなると、さらなる覚悟が必要になることは考えるまでもない。

　なにしろ「重要参考人・戸破多歌」なのだから。

　だが広大は、それをすぐに告げた。

　別に目算があってそうしたわけでは無い。

　そう告げることが、何かの代わりだと考えているように。

　いわば逃避だ。

　だが、それでも多歌は止まらなかった。

「なにそれ！　面白い！　それで？　ああ、それで准教授（せんせい）の話が出てきたのね！」

　すぐさま「ＡとＢの世界」の理解にたどり着いた多歌は、喜びの声を上げる。

　「自分」の身の上については一切触れずに。

　その心の働きが、広大には理解出来なかった。

　恐がりだったはず――あるいは、まったくの絵空事と考えていて……しかし、これでは広大が城倉のことを知っていることが説明出来ない。

　しかも多歌はそのまま、広大の「お好み焼き」についての発言でＡとＢを接続して、この現象がどういうものかを掴んでしまった。

　さらにはこの“現象”に名前を付けてしまう。

「これは“シュレディンガーの猫”なのかも」

「シュレディンガー？　観測するまで確定しないというアレか」

「コーダイくん、文系でしょ？」

「むしろ、あれはもう文系の範疇な気もするな。それにしてもシュレディンガーか」

　広大は、親指をカクンと逆に曲げた。

「それだと観測者……というか確定してないのはキミということになりそうなんだけど」

「それは私だけじゃ無いと思う。コーダイくんもだよね」

「ああ……そうか」

　その指摘に頷く広大。

　いつの間にか、広大は自分を省いて考えていた事を「自分」すら観測の対象としていた多歌に指摘されたのだ。

　これは多歌が異常なのか。

　自分が普通なのか。

　やはり世界が異常なのか。

「そもそも、観測されてるのかな？　この世界」

　多歌が、広大の思考の流れに添わせるように呟く。

　それで広大の思考も加速したようだ。

「観測者がいない？　じゃあ、シュレディンガーの名前を持ち出すのはおかしくないか？」

「でも、世界はＡとＢ。二者択一なんだよ。そんなに的外れではないと思う」

「問題は観測者の存在」

　いや「問題」提起をするなら、もっと前の段階から必要だろう、と広大は即座にそれを訂正する。

　胸の内だけで。

　この現象は何故起こったのか？

　そして、それを真剣に検討する多歌の存在。

　何もかもが疑わしく感じる広大。

「……この状態は向こうの二瓶さんも知ってるんだよね？」

「あ、ああ」

　多歌の突然の確認に、不意を突かれた広大が慌てて応じる。

「この状態について何か言ってない？」

「ああ～、いや。そこまで踏み込んだ――踏み込んでいるのか？　とにかくもっと実務的なことが忙しくて」

「ジツム……」

「世界がどうなっているのか、考えてる暇がないんだよ」

「あ……えっと、ああそっか。そっちでは事件になってるんだね」

　その事件の重要参考人が、他人事であるが故の理解を示した。

　思わず目をつむり、現状を整理しなければ心が折れそうになるのを感じる広大。

　多歌はあまりにも、ＡとＢを区別しすぎているように感じてしまうからだ。

「それで、その成果は？」

　無論、それに構うような多歌ではない。

　Ａも含めた自分の身に――

　広大は、親指をカクンと逆に曲げる。

「――まだ、情報収集が始まったばかりだ。これが慰めになるのかわからないけど、というかそんな慰めは要らないかも知れないけど、どうもキミが犯人では無いのかも知れない」

「へ、へぇ」

「……という推論があって、その関係で調べている。世界がおかしくなっている事については、考えてる暇がない」

「それはわかった。確かに、こっちは平和なのかも」

「でも、結局こっちでも二瓶の力を借りないとダメだろうな。向こうの二瓶から、そうするように言われてるし」

「どういうこと？」

「つまり……」

　そこで、広大はＡでの二瓶とのやり取りを披露する。

　多歌はそれにも理解を示し、それ以上に自分を投げ出すような情報を寄こしてきた。

　それに呆れる広大であったが、結局はそれを受け入れる。

　いや、押しつけられたと言うべきなのだろう。

　説教強盗の、説教だけをお届け。

　――それだけだと、ただの親切な人のようだが、とにもかくにもＢもまた「実務的」なフェーズに移行したのである。

　そして二人は、それぞれに身だしなみを整えて「ビストロ・ナルト」へ向かった。