「それでなんで私はマッサージされてるんですか？」

　マッサージしてくれているのは喜美子（きみこ）さんだ。勉（つとむ）さんが氷姫（ひめ）が佑（たすく）さんを助けるカギと名指しされたあと、急に横になるように告げられた。

　黄昏書店に地下室があるなんて初めて知った。そこまで案内されながら勉さんは喜美子さんと何かを相談していたみたいだったのだけれど、まさかそれがマッサージのことだとは思いもしなかった。

　肩を中心に背中の方から押され続ける。氷姫とあまり変わらない喜美子さんの指は氷姫の成長しきっていない体によくフィットしている。まさかそれを狙っての人選なのだろうか。

「簡単に言うとリラックスしてもらうためだ。それからあるものを創る練習をしてもらう」

「あるものって」

　その時、喜美子さんの手が腰辺りにきてくすぐったくって言葉が止まる。

「こんなVIP待遇でいいんですかね。ちょっと気持ちよすぎるんですけど……」

　薄暗い地下室の効果もあってかだんだんと眠くなっていく。永遠さんも治療に専念しているというのにこんな状況は気が引ける。

「ドクターじゃないからな。しっかりとしたマッサージはしてやれない。でも、話を聞く限り必要なことだ。ずっと根詰めていたんだろう。今だけは少し休むといい。それがきっと佑を助けることにつながる」

　ほんとにそんな都合のいい展開になるのだろうか。そう思いながらも氷姫の意識は薄れていった。

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