ラブ×リープ×ループ！

第４９１話 男たちのバンカー（２） at 1996/3/1

　その後である。

「はぁ……」

「マジ疲れた……」

『好きだから、あげる。』のキャッチコピーが躍る――煽る、とも言う――丸井をあとにした僕らは、次に『トレンドファッションの情報発信基地』を掲げるジョルナへと向かい再び打ちのめされ、東急百貨店をぐるぐると駆けのぼって連絡通路経由で東急スポーツ館に向かうもやはり返り討ちに逢い、それでもなんとか町田大丸・小田急百貨店を駆け抜けて、いささか早足ではあったものの室生ガイドによるウインドウ・ショッピング・ツアーを終えたのだった。

　で。

「やっぱ、俺様たちには早かったんだ……ムロみてぇなファッションマスターになるだなんて」

「ホントだよね……なんか情報量が多すぎて、熱出てきたもん。お？　それ、似合いそうだね」

「……だろ？　スカジャン、イイよな！　ケミカルウォッシュの極太ジーンズに板バンで決めてよ？」

「急に元気出てきたね、君たち……」

　ファッションにうとい僕らにとっての安息の地、避難所であり掩蔽壕（バンカー）と言えば、やっぱり安定の『ジーンズショップ・マルカワ』だ。どこをどう間違ったのか、今は三人――主にうきうきしているのは僕と小山田だけだったが――で自分の欲しい服を物色しているという状況である。

「で……どうだった？　なんか参考になるものとか、発見とかはあったかい？」

「参考、発見、か……。うーん、そうだなぁ……」

　小山田は手にしたスカジャンの、背面部のやや光沢のある紫色を名残惜しそうにひと撫でしてから、室生に向けて同情しきりの顔つきでこうこたえる。

「ムロって、毎年すっげぇ苦労してんだなぁって思ったぜ。うらやましいって思うのはやめた」

「たしかに。もらったら、お返ししないとだもんね」

「い――いやいやいや……僕のことじゃなくってさ……」

　室生にしては珍しく、はぁ、とがっくり肩を落とし、疲れ果てたように溜息をついた。

「まさか……今日、なんのために来たのか……忘れてやしないかい？」

　う、と返す言葉を失う僕たち。

　もうついていくことだけで必死で、そういえば純美子にあげるホワイト・デーのお返しをなににするかなんて、結局わからずじまいだ。隣を見るともっとひどい表情をしている小山田が。

「「……すみません」」

「い、いいって！」

　室生は慌てて顔の前で手を振ると、しょんぼりしている僕らの頭を上げさせる。

「今日一日でなんとかできるとは思ってなかったからね。でもさ？　プレゼントってひとことで言っても、いろいろあるってことはわかったよね？　だから、今日の経験をもとにさ――」

　たしかに室生の言うとおりだ。

　クッキーかキャンディが定番で無難かな、と考えていた僕だったが、お菓子とひとくちに言ってもかなりの数の選択肢があった。それに、この当時では、一年前から『カヌレ』ブームが到来していたことをうすぼんやりと思い出したのだ。ジョシは流行り物に目がない。たぶん。

　また、スイーツ系じゃなくてアクセサリーやポーチのようなメイク用の小物、ぬいぐるみなんてものも特設売場にて多く見かけた。さすがに下着とかはアレでも、ちょっと高級感のある文具とか、背伸びしたカンジのコスメとか香水とか、それもアリだなぁと思ったのである。

　なので、今日のところはいったん『勇気ある撤退』をして、じっくり考えてからまた来よう、と僕は考えていた。

　だが――。

「……ダッチ？　ちょっと、聞いてる――？」

「おい、ムロ、キンプリ……俺様ぁ、決めたぜ！　ほら、見てみろ。アレっきゃねえだろ！？」