死んで、ゾンビで、デスゲームして、あとラブコメもする

四章『ゾンビ＆ガンズ』4-6

「一斗。これ、マズいよね？」

「そ、そうだな。俺たちの陣営がばれてるし、集中砲火を喰らってもおかしくはない」

「だよねぇ……」

　残った“人間陣営”が協力して襲いに来る。そんな状況にでもなれば、さすがに厳しい戦いになるだろうし。

　困ったな。とりあえず、俺も嫌がらせで応戦するくらいしか策が思いつかない。

　ので、とりあえず最低限の嫌がらせだけはしておくことにした。

『「クソネズミ」が“ゾンビ陣営”だ。もう時間がない。ぶっ殺せ！』

　と、俺は黒板の文字を書き直す。

【攪乱のアイデアとしては良いですけど、私怨が酷いですね】

　呆れたような加子（かこ）の声。

　こっちは一度、あいつに利用されてるしな。やつも文句は言えまい。

「一斗って、そういうこと考える才能だけはあるよね。無駄に」

「ふふ、まぁな」

「あ、別に褒めては無いからね」

　じとーっと睨まれる俺。評価されているわけじゃなかったのか。残念だ。

　しかしまあ、これからどうしたものか。

　これからは全プレイヤーに正体がばれているという前提で行動した方がいいのだろうが、残っているプレイヤー数すら分からない。

　しかも、プレイヤーを“死者”かどうか見極める判断材料はハンドガンのロックのみ。

　簡単に“人間陣営”の数を知ることは出来ないだろう。

【とりあえず、今できることをやるしかないんじゃないですかね？】

　んー、それもそうか。

　うだうだ考えるより、出来ることを行動に移した方が建設的か。

　とりあえず、クソネズミが“ゾンビ陣営”だという誤情報を流せば攪乱にはなる。

　それだけでも、やっておきべきか。

「なあ白華（はっか）。とりあえず今まで通りに逃げながら、黒板を書き換える作業をしようと思うんだけど……」

「うーん、そうだね。今はそれくらいしか対抗手段は無いもんね」

【行きましょう！】

　ということで、黒板の文字を書いた犯人は不明だが、クソネズミに濡れ衣を着せるということで方針が固まった。

　隣の教室を一つ一つ移動しながら、黒板にクソネズミが“ゾンビ陣営”であると書き記していく。

　幸いだったのは、俺と白華が“ゾンビ陣営”であると書かれていた黒板が思っていたよりも少なかったことだ。

　片っ端から教室を見て回ったが、教室の全体数に比べるとかなり少ない。

　きっと犯人も書くのが面倒だったのだろう。

　しかし、俺たちは何も書かれていない黒板にもきっちりクソネズミが“ゾンビ陣営”であると書き記して回った。当然、私怨である。ざまーみろ。

　そんなことをして小一時間が経過する。

　このデスゲームも、タイムリミットまで一時間程度だ。

　後半になってからは、単純に生存プレイヤーが減ったのか、襲ってくる敵とのエンカウントは減って安全な時間が増えた。

　それでも、そんな時間がずっと続くわけではないらしい。

　ある教室から出ようとした際、廊下で発砲音が走り抜け、俺の真正面を通過したのだった。

「あっぶねぇなおい……！？　ちっ、敵襲か」

　俺もハンドガンを構える。そして撃つ。

　しかし、廊下の曲がり角に身を潜ませた人影には当たらず、尚も銃口だけがこちらに睨みを利かせていた。

　それなら……、

「白華！　また行ってくる。教室からは出るなよ！」

「うん、分かってるよ」

【ステンバーイ、ステンバーイ……　ゴーゴーゴーゴー！　です！】

　エセ軍人からゴーサインを受け取って教室から飛び出す。

　Deathの命令通り、プレイヤーに死を与えるのだ。さすが鬼軍曹。

【最後の「です」は、そういう意味じゃ……、まあいいです】

　くくく、不死身のゾンビ戦法の恐ろしさを叩きこんでやるぜい！

　俺はハンドガンを構えて、廊下を跳躍し――

「きゃぁああああ！」

　不意に背後から悲鳴が。

　それは間違いなく、白華の声だった。

「っ！？」

　く、しまった！　こっちは陽動だ！　本命は白華の方か……！

【一斗くん！　急いで戻ってください！　白華ちゃんがッ！？】

　分かってるよ！　直ぐ行く……！

　俺はゾンビの身体を全力で使い、廊下の逆側を一直線で走り抜ける。

「は、離せ！　触るなぁ！　んぐ」

「暴れるなクソガキ！」

「抵抗しなければ何もしませんから」

　廊下の先で、必死に抵抗する白華の声がした。

　見ると、あのオッサンと丸眼鏡の女子が二人掛かりで白華を拘束し、連れ去ろうとする姿が見て取れた。

　ちっ、させるものか……！

　しかし、バンッとまたしても乾いた発砲音が廊下を走り抜けた。

【後ろです！】

　加子の声で後ろを振り向くと、先程の相手と思われる青年が銃口をこちらに向けていた。

　見間違えようもないその姿は、紛れもなくクソネズミだった。

「あの野郎……！」

　俺も応戦するべくハンドガンを撃つ。しかし、偽物のせいなのかは分からなかったが、射程距離と精度は高くないらしく、思ったように命中することは無い。

　しかし、それはクソネズミも同じで、俺にゴム弾を当てることは叶わなかった。

「クソッ……！」

　二度、三度と発砲を繰り返すが、この距離だとどうしても当たらない。

　せいぜい威嚇射撃になっているくらいだ。

　それでも発砲を繰り返さなければ、隙を縫われて反撃が襲ってくる。今、“死者”になるのは避けたいところだが……

【一斗くん、今は無視しましょう！　白華ちゃんの無事が優先です！】

　……そうだな。

　私怨はあるが、今は白華を救うことが優先か。後退しながらチラと振り返る。

「――――っ！？」

　そんな……　うそ、だろ……！？

　時すでに遅し。廊下の先に居たはずの白華の姿は消え、そこには誰もいなかった。

　白華の所持品すら落ちていない。

　また、背後の足音も遠ざかっていく。

　クソネズミは、目的は達成したと言わんばかりに去って行ったのだった。

　ま、守れなかった……？

　白華は、どこに連れ去られた？　何の為に？　俺は、どうすればいい……？

　疑問が脳内をぐるぐる駆け巡り、吐き気となって暴れ回る。

　慢心した……、今まで上手くやれてたから……　俺が白華を守らないといけなかったのに……！

【一斗くん……】

　脱力した手からハンドガンが落下する。虚しく音が反響し、耳障りな振動が鼓膜を震わせた。

　定まらない視界で廊下を見つめることくらいしか、俺には出来なかった。

【！？　待ってください！　一斗くん、あそこに何か……！】

　加子の声にはっとする。

　意識を取り戻し、俺は廊下に落ちていたそれを拾い上げる。

　一枚のメモ用紙だった。

　汚い文字で書き殴られたそれを読み上げる。

「『三年一組の教室に来い』、か」

　きっと、安全に俺を排除する狙いなのだろう。白華を人質にすることで。

　でも、行くしかないよな……　他に選択肢が無いんだ。

　たとえどんなに戦局が不利だろうと、白華の安全だけは確保しないと申し訳が立たない。

　こうなってしまったらもう、賞金を得るのは難しいか……

　でもせめて、白華の無事だけは――

【い、一斗くん！？　後ろです！】

　は……？

「ったく、やっと見つけたぞゾンビめ。手間ぁ、掛けさせやがって」

　固い銃口が後頭部に当たった。

　そのまま、何の躊躇いも無く撃鉄が鳴る。

　視界が揺れ、遅れて爆音が鼓膜を強烈に振動させた。

　はは。まさか、こんな幕引きとはな……

　倒れゆく視界の隅に人影を捉え、俺はそんなことを思った。

　――そして、俺は“死者”になった。