　民主主義が、完全に消えた世界。そんな狂気の世界で、竜司たちの組織は、人類の危機に備えて研究開発を急いでいた。

「竜司さん、アメリカ政府が開発したＡＩが、自ら動きだしました」

　白衣をまとった男が報告してきた。

「それは、本当か？」

　竜司は確かめるように訊き返した。

「はい、これを見てください」

　男はタブレット端末の画像を見せた。

「んん、予想したよりも少し早いな。こっちも急がないと。準備を早めてくれ」

　竜司は少し強張った顔で指示を出した。

「はい、わかりました」

　男は答えると別室に向かった。

　竜司は、正面の壁に埋め込んだ劇場のスクリーンのような画面に、沈痛な顔を向けた。６分割された画面には、南北アメリカ大陸、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、オセアニアが手に取るように映っていた。

　そして別のスクリーンには、火星の映像も映っていた。竜司は、火星の姿を憂いの眼で見つめていた。もしも地球で生活できなくなれば、いずれ火星に母と妹を行かせることになるだろう。おそらくは、最後の避難船に乗って。

　竜司は、そうならないことを願った。

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