「さあ、いくわよ」

　アマールは銃をさっと構え、通路が続いている方向ではなく、破壊された床の先に歩き出した。

「え？　行くのは通路じゃないのか？」

　俺は即座に疑問を投げかけた。シャッターの裏側でたむろしていた連中が消滅したからといって、別の飛行ロボが襲ってこないとは限らない。

「この爆発の衝撃で、防火シャッターは全部閉じて通路を塞いでいるはずよ。シャッターを開けるのに時間を潰していたら、また察知されて襲ってくるわ」

「わかった」

　俺は声と一緒に、納得した顔で応じた。そして、アマールを真似て銃を前に構え、まだ煙が上がり続ける先に向かった。

　目の前に現れた光景に、眼を見張った。

「嘘だろ！」

　思わず声を上げた。

　俺たちが立っている場所は、高層階だった。地面までゆうに５０メートルはありそうだ。こんな高所から、いったいどうやって脱出するというんだ？

　驚いたまま顔を動かし、左に眼を向けた。この建物の半分はなくなっていた。建物から剥き出しになった管路から、俺たちを襲っていた汚水が、ちょろちょろと落ちているのが小さく見えていた。

　隕石に破壊されたのは、この建物だけではなかった。隣にあったビルは完全に倒壊し、残骸の小山のようになっていた。取り囲む周りの構造物も例外なく被害を受けていた。

「さ、ここから降りるわよ。ついてきて」

　相変わらずの口調で指図すると、銃をしまい下に降りだした。

　俺は降りる高さに、超ビビっていた。だが、腹をくくるしかない。押し寄せてくる恐怖心に耐えながら、慎重に後を追って降りていった。

　まずいことに、黒煙とともに火災が方々で発生してきた。火炎はすぐに上に広がり火柱があっちこっちで上がっている。これでは降りていく途中で、豚の丸焼きにされる恐れもある。

　まるで地獄の一丁目、炎の大地に、降りていくような感じだ。

　まだ人間が世界を支配しているなら、消防隊の救援ヘリでも来てくれるだろうが、他に選択肢はない。

　腹を括り、アリーナの後を追った。

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