AIの惑星

第１１章 極寒の牢獄？③

　マネキン女が傍に立つと、ベッドがいきなりかってに動き出し、部屋の壁の一部が左右に開いて別の部屋に移された。女も付き添いのように同行した。ドアが閉まると、無機質な部屋にいるのは、マネキン女と二人だけになった。人間の美女なら大歓迎だが、相手は見た目の美しい外見とは違って中身は機械仕掛けのAI女だ。おそらく冷えた体を温めてくれそうな、体温もないだろう。

　女のケツを思いっきり蹴飛ばし、ここからすぐに逃げ出して大谷たちを探しに、二人の安否を確かめたい気持ちだった。それと、俺はこれからどうなるのか？　との不安以外は心に湧いてこない。

「俺と一緒にいた二人はどうなった？」

　動揺する心を押し隠し、自分の身の心配よりも、まずは一番に知りたいことを即座に訊いた。

「大丈夫、二人は生きています」

　その言葉を耳にして疑念を抱いたが、俺は少し安堵した。だが、二人の無事な姿を眼にするまでは、安心などできやしない。

「二人に合わせてくれ」

　女に頼み込んだ。

　相手は、冷徹なAIのマネキン女だ。無理だとはわかっていても、そう言わずにはいられなかった。

　すると、女が予想外の反応をしてきた。

「いまは無理です。彼らとあなたは立場が違います。反乱軍の仲間だった彼らには、それなりの厳しい処分が科せられます。大丈夫、すぐに殺したりはしませんから」

　澱みなく答えてきたが、これまでの口調とは違っていた。少し柔らかみも感じだ。