妖しく闇に近づく薄墨色〜恋愛心理サスペンス〜

代名詞と弁護士

　一ノ瀬は、くたびれた背広姿の穏やかな顔つきをした男と一緒に戻ってきた。

　中肉中背の平凡なという言葉が似合う。しかし、彼の目をみて印象を修正した。その目は面白がっており知性にあふれている。

　不思議と好感を感じる。

「倉方さんですね。イエス？」と、男はとぼけた表情で聞いた。

「Ｙｅｓ？」

「おおやっぱり、欧米で育った方は発音が違う。大学はベルギーで？」

「いえ、日本ですが」

　一ノ瀬が、あからさまに不快な表情を浮かべている。

「坂野上さん、ちょっといい加減にしてくださいよ」

「おいおい、一ノ瀬警部補。いい加減という言葉は、少しは無駄口を続けていいという意味かね？　それともそれさえも全くダメなのか？　重ねて言及すれば何に対しての指定かを、うかがっておきたいものだ」

「それは……」

「また、代名詞だ。それはではなく、坂野上さんだよ」

「あのね、坂野上さん」

「言葉は正確に、わかりやすく。小学校で習ったかね。一ノ瀬警部補」

　一ノ瀬は渋面を作りながら、「全く、やってられない」と不平を口にした。

「今の言葉は独り言かな。もし、そうと仮定して、わたしに対する悪口であったならば、わたしの居ないところですべきであろう。君は失礼という言葉を知っているかな。ところで、倉方さん」

「はい」

「帰りましょう」

「えっ？」

　混乱しながら彼を見た。いったい何者なのか。

「いいのです」

「ちょっと、坂野上さん。困ります」

「さっきも言及したが、これは任意の取り調べということだ。ならば、倉方氏は十分に捜査協力をした。これ以上、この場にいる必要があるのかね」

「しかし、それは」

「代名詞の多い男だね、君は。それは、ちな、この『それは』は代名詞の多い男を指示している。更に言及するなら、君の『それは』は意味をなさない。なぜならば、君自身、僕に対する反論を先ほど論破されたばかりだからだ」

「だから、倉方さんに接見する許可は与えましたが」

「が？　否定語を使うとは何事か。なぜならば、君は先ほど、任意だと言った。違うかね？　任意とは倉方氏の意志によって、捜査協力を善意でしたということだ。そして、わたしは先ほど、帰ろうと彼女に述べた。彼女はいいのですか？　と聞いた。つまり帰りたいという意志があるという推論が成り立つ。これは善意を持って言及している」

　坂野上は陽菜子に向かってニヤリと笑った。

「では、帰りましょう」

「あなたは？」

「申し遅れました。この、われら庶民の公僕である警察官が挨拶（あいさつ）する時間を与えてくれませんのでね。わたしは紀伊国総合法律事務所のホープ、坂野上です」

「弁護士さんなのですか？」

「そう、弁護士さんです。ついでに言及すれば、あなたの弁護士です」

　当惑しながら「わたしの？」と聞いた。

「正確に申し上げれば、二時間程前に正式に依頼されました。では、一ノ瀬警部補、帰ります」

「いや」と、一ノ瀬は拒否しようとした。

「わたしは君に質問したのではない。まして依頼したのでもない。なぜならば、文末は『ます』で終わっていた。それ以上の質問は受け付けないという意味だ。では、倉方さん、行きましょうか」

　彼は陽菜子の腕を取ると強引に立たせた。あんぐりというのが、まさに一ノ瀬の表情だった。法律上、ここで帰っても問題はないということだろう。

「倉方さん」と、坂野上が小声で耳もとで囁いた。「彼が唖然としている内に逃げるが勝ちですよ」

　腕をつかまれたまま、坂野上弁護士に付き添われ警察を後にした。

　彼は建物の地下に行くと、いかにも年代物の車に案内した。車種がわからない。見た事もない車だった。

「いい車でしょ。ガソリンを振りまくので、エコとは正反対の車ですがね。スバル三六〇。大丈夫、まだ動きます」

　ギアチェンジが必要な車で、発進すると排気音がうるさい。アクセルとともに動き出したが、ガタガタしてシートのバネが堅く尾骨に響く。

「あの」と、大声で言った。

「はい」

「どういうことでしょうか」

「どういうことというのは、今回の弁護のことですか？　それとも警察から逃げ出したことですか？」

「両方について、聞いています」

　彼は公道に出ると車を運転しながら、待ってというように手をあげた。

「オートマではないので、ちょっと待ってくださいよ。スロットルがね、優しくしないと、すぐエンコして……」

　今にも壊れそうな音を立てながら、スバルは走り出した。

「東雲氏から不適切な関係は忘却してくださいとメッセージを預かっています」

「東雲？」

　坂野上はニヤリと皮肉な笑顔を浮かべたが、何も言わなかった。先ほどの質問に答えるつもりはないようだ。

「彼は常に不適切だが。それにしても、奴から逃げ出したヒロインなら。正義のヒーローが助けるべきでしょう」

「ヒーロー」

「私のことです。ちな、不適切なのは東雲。が、あなたも大概ですな。警察がずっと張っているのも知らずに、不用意に自宅に戻るなんて。ホテルにいるべきでした」

「いろいろご存知なのですか？」

「だいぶ前から……、東雲から聞いてませんか？　では、事務所に向かいますが、いいですね。これからの事をご相談をしましょう」

　壊れそうな爆音をたてながら、彼は皇居を横目に紀尾井町まで運転した。

　彼の事務所は紀尾井町の高層ビルにあった。スバルは地下駐車場に向かった。古い自動車やくたびれた背広とは裏腹に優秀な弁護士なのだろう。

「いま、この事務所の設置場所をみて、少し安心なさったね」と、まるで心を読んだように彼が言った。

「ええ」

「正直な方だな。ついでに言えば、警察で使ったホープという言葉は優秀だという意味です」

「そう思います」

「その、そうは優秀にですか、それともホープにつけましたか？」

「代名詞に、とても拘りがあるのですね」

「正確であることこそ、弁護士の命」

「そう……、それで、わたしの"そう"は曖昧です」

「つまり？」

「わたしは曖昧なことが好きなのです」

　駐車場に音をたてて車を止めると、「待っててくださいよ」と、言いながら急いで車を降りた。助手席の扉を開けてくれる。

「このドアは内部から開かないのです。なぜならば、依頼人が逃げるのを防ぐためです」

　思わず笑い出してしまった。平凡な外見とは裏腹に魅力的な男だと思った。

「一緒に来てください。この優秀でホープな弁護士が、全力で、あなたを守る手助けをしますから」

　地下駐車場から高速エレベータに乗って二十六階に上がった。

（つづく）