彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

第35話 川名 光弘の物語＞出会い 9

　「光弘（みつひろ）！おーい。起きろって！」

　見た目とは違う、以外にもがっしりとした勝（しょう）の背中で、俺は目を覚ました。

　眠ってしまった俺を勝が背負ってきてくれたようだった。

　両隣には、前後にランドセルを担いだ都古（みやこ）と真也（しんや）が歩いている。

　「悪いっ。」

　「おい！ちょっと待てって。」

　慌てて背中から降りようとした俺を勝が止めた。

　「まあ、落ち着けよ。靴もはかねーで降りたら足がドロドロになんぞ？それよりさー。家。俺らと同じ方向だったよな。」

　勝にそう言われ、改めて周囲を見回してみれば、そこはすでに俺の家の近くだった。

　俺がうなずくと、3人はホッとしたように笑顔になった。

　「なあ。向こうの空、すごいぞ。」

　後ろ向きに歩きながら、都古は興奮した声を上げ空を指した。

　振り返った俺は、目を見開き、そして息をのんだ。

　さきほどまでの荒れ狂う暴雨がまるで嘘のように、空は晴れ渡っていた。

　目に映る全てのものが、鮮やかな夕日を受け溢（あふ）れるほどに輝いている。

　不思議な七色の光の粒がそこかしこで弾けては、光の海の中へ次々と溶けていった。

　心の中に、直接夕日色の絵の具を流し込まれたかとおもうほどの、あまりの鮮烈（せんれつ）さに胸の中が激しくざわめく。

　「すごい夕焼けだろっ！こんなの初めてだ。明日は間違いなく、いい天気！」

　真也はカラカラ笑って言ったが、何かを思いついたのか、抱えているランドセルをポンと叩いた。

　「そうだっ。明日光弘（みつひろ）も一緒に、みんなで俺んちで飯食おう！決まりなっ。決ーまりっ！」

　「光弘」と呼びかけてくる3人の笑顔に、俺は自分でも気づかないうちに微笑み返していた。

　夢に出てきた、あの青年のおかげだろうか。

　自分の中でどんな変化が起こったのかわからなかったが、この3人と共にいても、大丈夫だと強く感じることができた。

　夢の中とはいえ、あの青年の名前すら聞かなかったことを俺は後悔した。

　4人で歩きながら、俺は、懐かしい仲間と再会できたような･････かけがえのない大切な人にようやく巡り合うことができたような。

　そんな、熱を帯びた胸の高鳴りを確かに感じていた。