この世界で俺だけが【レベルアップ】を知っている（Ｗｅｂ版）

第39話 夢

「――閃光（ソルレオ）」

　俺は魔法で光を作り、フィーコが消えた洞窟の奥へと足を進めていく。

　魔石結晶があちこちから表出して、青白く照らされた洞窟内。

　それだけ見れば神秘的な光景だが……。

「……っ……」

　洞窟内に張りつめている緊張感。

　無意識に呼吸と足音を殺す。背中からじっとりと冷や汗が出る。

　しかし、地面や壁を調べてみても、魔物の気配や痕跡はない。

（洞窟に生息する魔物でやっかいなのといえば、皇帝蟻（エンペラーアント）に地竜蟲（ランドワーム）に洞犬王（コボルドキング）、あとは地竜種といったところだが……どの魔物の痕跡もないな）

　それなのに、自分が得体の知れないものに近づいている感覚だけは、妙にはっきりとしている。

　すでにここは魔物の懐の内――間合いの中だと、本能が警鐘を鳴らす。

　いつどこから襲われるかわからない。

　そして、今はフィーコがいない。フィーコの蘇生能力には頼れない。

　今ここで殺されたら――死ぬ。

　と、そこで。

（……光？）

　しばらく洞窟を進んでいくと、行く先に光が見えた。

　どうやら外につながっているらしい。

　暗闇に慣れたせいで、光が眩しくて外の景色は見られない。

　それでも身構えつつ、出口の光の中へと入っていく。

　一瞬、目がくらみ、そして――。

「…………は？」

　目が光に慣れたとき、そこに広がっていたのは――。

　――遊園地、だった。

『――――♪』『――♪　――♪』『――――――♪』『～～♪♪』『――♪』『……♪』『――♪』『♪――』『――♪――――』

　嘘みたいに青く澄みわたった空。

　踊りだしたくなるような陽気な音楽。

　魔法で動くカラフルな遊具やテントの群れ。

　鼻孔がとろけそうな甘いお菓子の匂い。

　そして――。

「楽しいね！」「幸せだね！」「あっちにも行ってみようよ！」

　幸せそうに笑っている人間たち。

　まるで、世界が平和だとでも言うかのように。

　そんな光景が、はるか世界の彼方まで続いている。

「………………………………」

　言葉が、出ない。

　これなら、強い魔物にいきなり襲われたほうが、まだ冷静になれただろう。

　この光景は、他のどんな光景よりも俺の思考を停止させる力があった。

「……これは……なんだ？」

　ついさっきまで洞窟にいたはずだ。

　フィーコが消えた洞窟。人喰山脈の魔物がいるであろう洞窟。

　しかし、後ろを振り返ると――なにもない。

「なっ……」

　今、通ってきた洞窟がなくなり、後方にも遊園地が広がっている。

　気づけば俺は、広大な遊園地の真ん中にぽつんと立っていた。

　　　◇

　一方、その頃――。

　フィフィの目の前には、玉座の間があった。

　洞窟の先にあった扉の中に入ったら、この広間に出たのだ。

　それも、見覚えがある広間だ。

『ここは……“王”の謁見の間？』

　フィフィの記憶と見事に合致する。

　似ているとかそういうレベルではなく、まったく同じ広間だった。

『でも、さっきまで洞窟にいたはずじゃ……転移魔法でも使われたのかしら？　でも、そんな感じは全然しなかったけど……』

　玉座の間をふよふよと飛んでいき、それから高い段上にある玉座を見上げる。

　“王”が鎮座しているはずの場所。

　そこに座っていたのは――１人の少女。

　その誇り高くて知能が高そうな美貌は、間違いない。

『……わたし？』

　自分と同じ姿をした少女が、玉座に腰かけていた。

　しかし、人形のように目を閉じて、呼吸はしていない。

　おそらく海に沈んだ自分の肉体だろう。

『誰かが海底から拾ってくれたのかしら？　でも、なんでこんなとこに？』

　少し混乱するが、とりあえず憑依してみる。

　どうせ死んでも生き返るため、気になったら飛び込んでみるのがフィフィのやり方だ。

「うん、やっぱり自分の体だからしっくり来る、気がするわね」

　ブランクがあるからか霊体のほうが動きやすいが、それもすぐに慣れるだろう。

　夢にまで見た自分の肉体。これさえあれば――。

「ふ、ふふふ……テオにどちらが上かを教えることができるわね」

　あの生意気な人間と旅をしてから１週間ほど。

　フィフィは常にマウントを取られ、プライドをずたずたに傷つけられてきた。

　でも、もうそうはさせない。

　今のフィフィならば、テオに“フィフィ様”と呼ばせてひざまずかせることもできるはずだ。

「こうしちゃいられないわ！　すぐにテオのもとに戻って、マウントを取らないと！」

　フィフィがそう考えて、来た道を引き返そうと考えたとき――。

「――フィフィ様！」

「……へ？」

　そんな声とともに、広間に入ってきたのはテオだった。

　どうやら、フィフィを追ってきたらしい。

　なんだか、いつもと違う呼び方をされた気もするが……。

「どうしたの？　わたしの帰りが遅いから、寂しくなっちゃったのかしら？　ふふ、可愛いところもあるじゃない」

　玉座に優雅に腰かけて、悪戯っぽくからかってみる。

　そんなフィフィにテオは怒るでもなく――。

「はい！　フィフィ様がいない時間など、俺には考えられません！」

　ひざまずいて頭を深々と下げてきた。

「え……あ……そ、そう？」

　予想外の反応に、フィフィの調子が狂う。

　ここから、“フィフィ様”と呼ばせてひざまずかせるつもりが、いきなり夢が叶ってしまった。

「でも……あなた、そんな性格だったかしら？　もっとこう、わたしになめた言動取ってきたような……」

「そんな、フィフィ様になめた言動を取るなど恐れ多い！　俺は前々からこうでしたよ！」

「……前々からそうだった？」

　フィフィはしばし考えてから、ぽんっと手を打った。

「そういえば……そんな気もしてきたわ！」

「そうでしょうとも！」

「それで、今がどういう状況なのかわかる？　気づいたら、ここにいたんだけど……」

「えっ、忘れたのですか？　フィフィ様は“王”を倒して、新たな“王”になったじゃないですか！」

「わ、わたしが……“王”に？」

「ええ、フィフィ様の秘められし力が覚醒して、お得意の核融合魔法でワンパンでした！　あのときの“王”のビビった顔と言ったらもう、傑作でしたね！」

「そんなことあったかしら……？」

　フィフィはしばらく考えてから、ぽんっと手を打つ。

「そういえば……そんなこともあった気がしてきたわ！」

　それから、フィフィはにやりと凶悪な笑みを浮かべる。

「で、“王”を倒したってことは、つまり……あなたを食べてもいいってことよね？」

「はい！　フィフィ様に食べられる日が来るとは、光栄の至り！　この日のために俺は生きてきたと言っても過言ではありません！」

「……そ、そうなの？」

「俺だけじゃありません！　この世界の人間はみんなフィフィ様に食べられたがってますよ！」

　そう言うと、扉の外からぞろぞろ人間たちが入ってきた。

　どれも、美味しそうな若いメスの人間たちだ。

　列をなして、フィフィの前でわちゃわちゃと歓声を上げる。

「フィフィ様、ばんざい！」「フィフィ様、素敵！」「フィフィ様、最高！」「フィフィ様、美しい！」「フィフィ様に食べられたい！」

「な……」

「見てください！　この世界はもう、全てフィフィ様のものですよ！」

　気づけば、広間には金銀財宝に魔石にごちそうがあふれ返っていた。

　テオと冒険を始めてから食べた、魚の串焼きや肉スープやプリンなどもある。

「わ、わたしが“王”ってことは……もう働かなくていいの？」

「はい！」

「１日中、遊んでていいの？」

「もちろんです！　仕事は全て人間に任せればいいでしょう！　さぁ、フィフィ様！　なんなりとご命令を！　フィフィ様の求めるものを全てご用意いたします！」

「「「フィフィ様、ばんざい！　フィフィ様、美しい！　フィフィ様に食べられたい！」」」

　ふたたび、人間たちの声が上がる。

「う、う……」

　フィフィがふるふると震えたあと。

「宴の始まりよ――ッ！」

　高らかに拳を宙に突き上げた。

　おぉおおおお――ッ！　と、広間が歓声に包まれ……。

「………………まずは１匹」

　そんな様子を、広間の扉の外から眺めている少女がいた。

　その身に不釣り合いなほど大きな帽子をかぶり直すと、にたりと小さく微笑む。

「――それでは、良い夢を」

　少女はくるりと弾むように踵を返し――。

　そして、ぎぎぎぃ……と広間の扉は閉ざされたのだった。