「赤フードの冒険者さんは私が人質に取られても、嫌な顔ひとつせずに助けてくれましたの！　あの方は尊敬すべきお方ですわ！」

　エルスの実家、カンガード家の大きな庭。

　そこに置かれたテーブルに座っているのは、いつもの令嬢メンバーたちである。

　つまり、私・リン・エルス・アルメダの四人だ。

　アルメダの依頼をこなしてから、数日が経過していた。

　黒色の毛を持つ巨鳥、ビッグは城下町近くの小さな森に住まわせることにした。

　その森は日々、小さな動物たちがモンスターに怯えながら暮らすような環境だったのだが、ビッグが好戦的なモンスターを片っ端から翼でなぎ払ったおかげで、とても安心して暮らせる森になったようだ。

　今、森の動物たちはビッグをリーダーにして団結している……というのを、調査を依頼した『動物会話』スキルを持つ冒険者から報告された。

　ギルドの依頼をこなすこともあれば、こうやって依頼することもある。

　世の中、助け合いだ。

　だが、ビッグは「赤フードが飼っている黒鳥」として知られ、たまに見物人が現れたりもしてるらしい。

　危害を加えられなければ、別にいいのだが、謎に有名になっていて面白い。

　ビッグの力が必要になった時は、スキルで連絡が取れるようにしてある。また力を借りることもあるだろう。

　そして……問題は目の前で興奮した様子で話しているアルメダである。

「私が赤フードさんと牢屋に入れられた時、怯える私を赤フードさんは抱き締めてくれました……。ああ、なんとお優しい方なんでしょう！」

「へぇ……」

　エルスの目がめちゃくちゃ怖い。殺気立っている。

　私の存在が、目の前の友達の間で奪い合いの対象になろうとしていた。

　なかなかこんな体験はできないだろう。

「アルメダ。言っておくけど、赤フードさまは私の物だから！」

　いや、エルスのものではない。

「ふふん、エルスはスキル研究に没頭しているといいですわ。その間に私は赤フードさんと親交を深めます！」

　……赤フード姿で、もうアルメダと会わないように気をつけよう。

　エルスとアルメダがご令嬢のお茶会とは思えないほど、ぎゃあぎゃあと騒ぐ中、リンはいつもより口数が少なかった。

「リン、どうしたの？」

「うん、少し心配ごとがあってね……」

　そう言って、リンはまた口を閉ざしてしまった。

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