「……えっと、何か、御用でしょうか？」

　俺は近付いてくる男性に訊ねる。男性はもったいぶった態度で話を続ける。

「いえいえ。皆様の気持ちの良い食べっぷりに思わず感服してただけですよ」

「はぁ……そうですか」

　俺がそう言うと、男性はなぜかニコニコしたままで俺たちの方を見ている。明らかに何かを言いたそうな感じだった。

「……えっと、まだ何か？」

「いえ……一つ提案があるのですが……皆様の食事代、この私に払わせていただけませんでしょうか？」

「な、何！？」

　と、そう言って驚いたのは、マオだった。男性もマオがいきなり大きな声を出したので驚いている。

「お主……本当に良いのか！？」

　目を輝かせて男性にそう聞くマオ。あまりにもいやしすぎて悲しくなってくる。

「え、えぇ……是非、そうさせていただければ……」

「ちょっと待って下さい」

　と、このままでは話が進んで言ってしまいそうな乗っで、俺が静止する。

「なんじゃ、ソーマ。金を払ってくれるのなら、お主も助かるではないか」

「……あのですね。こういう時は大抵、何かしら条件があるものなんですよ。そうですよね？」

　俺がそう言うと男性は苦笑いしながら小さく頷いた。

「い、いえ……まぁ、大した条件ではないんですよ。ただ、お見受けしたところ、皆様は冒険者のパーティ御一行様、ですよね？」

　冒険者のパーティ……確かに、勇者と魔王とサキュバスとドラゴニュートというおかしな組み合わせではあるが、パーティであることには違いない。

「……まぁ、そうですね。一応は」

　と、いきなり男性は頭を深く下げる。

「どうか……どうかお願いです！　私の願いを聞いて下さい！」

「……ですから、お願いってなんです？　俺たちに何をさせたいんですか？」

　俺がそう言うと男性は苦笑いしながら、俺たちのことを見る。

「魔物退治の……お願いなんですが……」

　大方予想はついていたが……またしてもこんな展開に巻き込まれるようなのであった。

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