　俺はしばらくマオのことを見ていた。

　マオは完全に放心してしまっているらしく、空を見上げたり、遠くを見ながら時折ため息をついている。

　その姿だけ見ると、とても、この世界の魔族、魔物の頂点に君臨していた存在とは思えない。

　……かといって、放っておくわけにもいかない。俺はマオを王都に連れていくという義務がある。

　このまま座り込んでいてもらっては困るのである。

「マオ」

　俺はマオの近くに寄っていって、声をかける。

「……あぁ。ソーマか」

　気のない返事をするマオ。いつものポンコツっぷりもあまり感じられない。

「どうしたんですか？　あまり元気がないようですが」

「……元気なわけないじゃろう」

　そう言って俯くマオ。

「それは、村でのことが原因ですか？」

　俺がそう言うとマオは何も答えない。まぁ、それが原因であることはわかりきっているのだけれど。

「はぁ」

　思わず俺はため息をついてしまった。すると、マオは信じられないという顔で俺を見る。

「お主……なんじゃ。儂を慰めに来たのではないのか？」

「は？　慰めてほしいんですか？」

　俺がそう言うとマオはムッとした顔をする。

「こんなこと、珍しくないですよ」

　それから、俺ははっきりとマオにそう言ったのだった。

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