256話 宿屋へ
俺たち『悠久の風』は、エルカの町に帰還した。
そして、宿屋へとやって来た。
この世界に来て間もない頃、お世話になった宿だな。
懐かしい。
しかし、受付にいるのは見覚えのない顔だった。
「ようこそおいで下さいました。当店『憩い亭』の受付をしております、セバスと申します。ご予約を頂いておりますでしょうか?」
「いや、予約はしていない。8人部屋を1つ頼みたい」
「畏まりました」
セバスは恭しく頭を下げる。
「お客さんたち、もしかして以前ウチに泊まったことあるかい?」
受付の奥にある扉から出てきた中年の女性が話しかけてきた。
「ああ、お久しぶりだな。冒険者のコウタだ」
俺は答える。
「そんな名前だったね。思い出してきたよ。あのときはそっちの嬢ちゃんと3人組だったねぇ」
女性はそう言ってシルヴィとユヅキを見る。
2人は小さく会釈をした。
「あれから人数が増えたのさ。今日は仲間と一緒に泊まりに来たんだ」
ミナとリンはこの町に家がある。
しかし、しばらく手入れしていないので泊まるには適さないだろう。
ティータ、ローズ、グレイスはもちろんこの町に家を持っていない。
「そうかい。8人部屋だったね? セバスさん。案内してやんな」
「はい、奥様」
セバスが女性の指示に従い、俺と仲間たちを部屋の前まで連れて行く。
客の俺たちにタメ口で、受付のセバスにさん付け?
言葉遣いが適当だな。
まあ、年齢だけを考えるのなら妥当ではあるが。
「こちらのお部屋にお願いします」
「わかった。ありがとうな」
「いえ。ごゆっくりおくつろぎくださいませ」
セバスは一礼して去っていった。
ずいぶんと丁寧な物腰だ。
こんな普通の宿で働いているのに違和感を覚える。
以前はいなかったし。
何か訳ありかな?
まあいい。
俺たちは部屋に入り、荷物を置く。
「ふう……。ようやく一息つけたな。お茶でも入れて休憩するか」
「はい。わたしにお任せください!」
シルヴィがすぐさまそう言う。
彼女は腰が軽い。
奴隷という立場を考えると当然ではあるが、彼女の実質的な立場は俺の恋人だ。
もっと図々しい態度でも構わないという話はしている。
しかし、染み付いた性分はなかなか抜けないらしい。
「シルヴィ。僕の分もよろしく頼むよ」
「わたくしもお願い致します」
ユヅキとローズがちゃっかりと乗っかる。
「はい。ご主人様のついでに、皆さんにも入れてあげますね」
シルヴィは奴隷という立場上、他のメンバーに対して一歩引いた態度で接する。
しかし最近は、慣れてきたのか若干の変化がある。
「……ありがとう。シルヴィちゃん……」
「乾いた喉に染み渡るぜ!」
ティータとグレイス、そして他のみんながお茶を受け取り、口を付ける。
こうして、俺たちはしばらくの間、宿屋の一室で休憩したのだった。
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