正しい水魔法の使い方

お呼びだしと罠

　閉会式の後、戦った者達はそれぞれの部屋へと戻っていった……俺以外は。

「わざわざ呼び出してすまなかったな。敬語はいらない。」

　広い部屋の中に置かれた机についた俺は、皇帝と向かい合っていた……用件は十中八九勇者の件についてだろう。

　護衛……この場合は近衛か……が、刺すような目線を俺へと送っている。強行手段か？　『ジグラの鎧』は既に装備済みだから、万一切りかけられてもどうにかなる。というか、多分無くてもどうにかなる。

「わかった。それで、用件はなんだ？　手短に頼む。」

……あ、近衛さん、目力強いですよ？　……

「どうか、勇者になってくれないか？　この通りだ……頼む。」

　頭を下げられた。君主が頭下げたら駄目だろ……。まあ、俺がそのくらいの立場の人間として見られてるという事か……何か上から目線感半端ないな……。

「断る。俺以外に適任がいると言ったろう？　俺は彼を推薦する。」

　いくら低姿勢になって頼んできても、ここは譲れない。これは泥沼な局面になりそうだな……。あまり喋り過ぎないようにしよう。言質をとられたら終わる。

「そこをどうにか頼めないか？　大賢者様をお呼びして勇者になって頂くのは、あまりにも難しすぎる。そもそも会うことすらできんだろうよ。」

　すがるような目をされても、ダメなものはダメだ。

「断る。」

　そりゃそうでしょうね……いくら一国の主だとしても、相手は大賢者様（クソジジイ）だからな。彼自身そういうの嫌いそうだったし、望み薄だな。

「……そうか……。」

　すると、彼は──パンッ……っと手を叩いた。おいおいマジで強行手段かよ！？

　とっさに席を立って身構える。しかし予想に反して誰も切りかかってこない。どういう事だ……？

「失礼いたします──」

　聞き覚えのある声と共に、一人の美少女が入ってきた。そして皇帝のすぐ横に立つ……何か流れ的に嫌な予感がしてきたぞ……。

「初めましてソウタ様。第三皇女のリーシャと申します。」

　そしてスカートの端をつまんで上品な礼をする……『初めまして』……か、まあ、そうだな。

「こちらこそ……初めまして。」

　席につく。うん、これは、アレだな。現在第三皇女はおそらく勇者との婚約を破棄しているから、アレの可能性がある。そう、アレだ。

「我が娘のリーシャだ……勇者となった者と婚約させるつもりだが……。」

　だろうな……。あんまりこういうのは好きじゃないんだよなぁ……人を交渉材料や繋ぎ止めに使うのは。でも、そうしていかないと国同士の繋がりとかが薄れていくのだろう。

「断る。」

　だが、それは俺が受け入れる理由にはならない。

「…………そうか……。」

　そう言って、彼は彼女へと視線を送った。

──何だ？──

　そう思って目線を彼女へとやすと、彼女の目と合った……どうした？

　その瞬間、彼女の目が紫に光った。