思い出となる前に

第７章 - ３ 顛末（７）

　３　顛末（７）

　きっともうすぐさっきの老婆が現れて、そうこうしているうちに救急車がやってくる。

　そうなれば、二度と富士山を見に行くチャンスは来ないだろうし、ここまでやってきたことは優衣の命を削っただけということだ。

「くそっ」

　富士山なんてどこからだって見える。

「くそっくそっ」

　なのにそんな望みも叶えてやれない……。

　悔しい以上に腹が立ち、涼太は再び叫ぶのだった。

「くそっおー！」

　そのまま優衣の身体に顔を寄せ、何かを言おうとした時だった。

　その時突然、

　――え？

　耳元で、何かがきっと囁いた。

　彼は慌てて顔を上げ、そのまま優衣の顔に目を向ける。

　そして彼女の口元へ、己の耳を触れるくらいにまで近付けた。

　――優衣！

　心に思うそんな言葉も封じ込め、彼は必死に優衣の吐息を聞いたのだった。

　するとすぐ、優衣は息を吸いながら、

　「りょ、う……」

　と確かに声にする。

　それから続いて吐き出す息に、いつもの声が混ざって聞こえた。

「りょう、ちゃん……」

　慌てて顔を上げれば、優衣が微かに目を開けて、涼太の顔を見つめているのだ。

「優衣、大丈夫か？　もうすぐだ、もうすぐなんだよ！」

　彼はそれだけ言って、すぐに優衣へと背中を向ける。

　朦朧とした意識の中で、彼女も彼の背中にすがり付こう必死に動いた。

　そうしてなんとか背負いきり、彼は顔を何度も片手で拭い、再び富士見坂を目指して歩き始める。