思い出となる前に

第５章 - ４ 富士山（４）

　４　富士山（４）

　しばらくして拍手が大方収まると、彼らは二人に近付いてきて、

「おめでとう……念願叶って、本当に、良かったね」

　そんな感じを口々言って、抱えていたリュックを二人に向けて差し出した。

　そんな彼らの惜しみない拍手も、やはり二人に向けてのものに違いなかった。

　しかし優衣にしてみれば、涼太への賛辞以外の何物でもない。

　――ありがとう、ございます……。

　だから素直にそう思え、隣で困った顔を見せる涼太を心の底から誇らしく思った。

　そして拍手こそほとんど収まっていたが、まだまだたくさんのハイカーたちが二人のことを見つめている。

　そんな彼らへ、優衣がいきなり頭を下げた。

　そうする彼女を前にして、涼太も慌ててそれに習う。

　するとそんな二人に、止み掛けていた拍手がまたあちこちで鳴り響くのだ。

「やっぱ俺、ちょっと恥ずかしい」

　それは、頭を下げたままでの声だった。

「参った……今すぐここから逃げ出したいよ」

　顔を上げ、そう言って頭を掻いた涼太へ、優衣もゆっくり顔を上げ、笑顔を見せて告げるのだった。

「でも、涼太くんは、逃げ出さないでしょ？」

　その顔は嬉しさに溢れ、それでいてどこか悪戯っぽい印象がある。

「そう言えば、なんで一緒に居てくれるのか……わたしまだ、ちゃんと答えを聞いてなかったね？」

　優衣はそう言ってから、急に真面目な顔を見せるのだった。