思い出となる前に

第４章 - ３ 捜索

　３　捜索

「それでそのまま、座り込んでしまってね、わたしらが駆け寄った時には、気を失ってしまっていたよ」

　そこで当然、移植の話は中断となった。

　それから気を付けながら優衣を抱き上げて、秀幸が病室まで彼女を運んだ。

　ベッドに寝かせ、そのまま寝ている姿を眺めていると、美穂も間もなく現れる。

　きちんと化粧も直されて、さっきの興奮はすっかりどこかへ消え失せたようだ。

　そうしてしばらく口を開かず、二人は優衣の寝顔を見守っていた。

　この時、きっと二人とも思っていたに違いない。

　――どうしてこんなことになったのか……？

　移植手術についてはもちろんだろうが、

　――なぜ四階に、あの時、優衣が現れたのか？

　そんな理由を、きっと探していた筈なのだ。

　しかしそれについては一切触れず、彼は後悔を滲ませ涼太へ告げた。

「この先、どうしようかってね、相談しなければいけなかったし、目を覚ました娘に、どう言って説明したからいいか、決めておきたかった。だからちょっとの間、優衣を一人にしてしまったんだ。まさかいなくなるんて、思いもしなかったから……」

　以前のような手術は難しい。

　と言ってこのまま放置すれば、優衣の心臓はいずれ機能しなくなるのだ。

　だから心臓移植に……などと、今日の今日で決めてしまえる筈ないし、優衣の気持ちを思ってしまえば、告げる言葉もそう簡単には見つからない。

「きっと、怖かったんだろうと思う。あいつの身になって考えてみれば、そんなこと、当たり前のことなのに……わたしらはつい……」

　自分たちのことばかり、考えていた。

　きっとそう言いたいのだろうと、そう思ったが、少なくとも涼太のように逃げ出そうだなんて考えてはいない。