思い出となる前に

第３章 - ４ 変化（５）

　４　　変化（５）

　エレベーター裏にある非常階段に駆け込んで、その先どうするかなんて考えないまま必死に四階まで駆け上がる。

　――どこだ？　どこにある？

　あっという間に四階に到達し、涼太は懸命に左右を見やった。

　しかしその姿はどこにもなくて、やっぱり無理か……なんて、微かに思った時だった。

　見知らぬ医者――だと思うのは、単に白衣を着ているからだ――がエレベーターから現れ、そのまま涼太の方へ近付いてくる。そしてちょうど半分くらいまで来たところで、ノックもせずに扉を開き、その部屋の中にさっさと消えた。

　そこからは、正直あんまり覚えていない。

　部屋の前まで走っていって、扉に貼られた金属のプレートを真っ先に見た。

〝第一応接室〟と書かれていて、涼太はここに間違いないとホッと胸を撫で下ろす。

　その時とつぜん、部屋の中から声が聞こえた。

「ちょっと待ってください！　手術ができないって、どう言うことですか？」

聞いたことはなかったが、これがきっと優衣の母親の声なのだろう。

「だってその手術するために、ずっと入院していたんですよ」

「わかっています。しかし、状態が一向に好転しないものですから……であれば、ということでして……」

「手術できなければ、死んでしまうんでしょ？　あの子は手術しないと、もう生きられないんですよね？　そう仰ってましたよね？　そうですよね！　先生！　なんとか言ってください！」

そんな声を聞いてすぐ、涼太はその場にいられなくなった。

　――手術ができない！

　――死んでしまう？

　――もう生きられない！

　そんな言葉がぐるぐる回って、頭が一気に気持ち悪くなった。