「……おいしい」

　死神さんが、煮物に入っている鶏肉を食べながら、小さくそう呟きました。

「それはよかったです」

「…………」

「……聞かないの？」

　不安そうな表情を浮かべた死神さんが、まっすぐに僕を見つめます。

「……何をですか？」

「その……私に何があったか……」

「……まあ、聞きたいのはやまやまですけど、言いにくそうでしたから。言えるようになったらでいいですよ」

　誰にだって、言いたくないことの一つや二つあります。先ほどの、死神さんの様子。あれは、どう考えても、何があったかを言いたくないという反応でした。それを無理に聞き出しても、死神さんが辛くなるだけです。

　僕の言葉に、死神さんは、左手をキュッと握り、自分の胸に押し当てました。

「……ありがとう」

　そう言って、優しく微笑む死神さん。ですが、多少無理して笑っているようにも見えます。

　これ以上、この話題を続けるのはよくありませんね。

「いえ。……さて、僕はそろそろ寝ますね。明日も学校なので」

「うん。おやすみ。後片付けはしておくから」

「お願いします。おやすみなさい、死神さん」

　僕は、ベッドに横になり、目をつむりました。テーブルの方からは、死神さんが、食事をする音が聞こえてきます。

　死神さんが傍にいる。それだけで、僕の心は穏やかでした。

　しばらくして、僕の意識が朦朧としてきた頃。

「明日こそ……」

　不意に、そんな言葉が聞こえました。ですが、その意味を考えられるほど、僕の頭は機能していませんでした。

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