ねえ、君、死ぬ前に私と将棋しようよ

第94話 ぶ、部長！

「ぶ、部長！」

　先輩が、女性に向かって叫びました。

　先輩の「部長」という言葉。僕には聞き覚えがありました。以前、先輩が、自分の過去を語ってくれた時に出てきた言葉です。まさか、目の前にいるこのイケメン女性が……。

「えっと……」

　部長さんは、僕と死神さんの顔を交互に見つめます。そういえば、まだ挨拶もしていませんでしたね。いろいろ呆気にとられすぎていました。

「初めまして。僕は……」

「こ、この二人は、私の将棋仲間なんです！　こっちは私の後輩で、こっちは後輩のお姉さん。後輩は将棋部の新しい部員です。お姉さんは部員じゃないですけど、外部コーチってことで将棋部に来てくれてます。ほら、二人とも。早く部長に挨拶して！」

　僕の自己紹介を遮り、とんでもない早口で僕と死神さんの紹介をする先輩。おそらく、部長さんを前にしてこれ以上ないほど慌てているのでしょう。

「よ、よろしくお願いします、部長さん」

「部長ちゃん、よろしくだよー」

　僕と死神さんは、部長さんにペコリと頭を下げました。

「こちらこそよろしくね。まあ、ボクはもう卒業しちゃってるから部長じゃないけど」

　僕たちに向かって微笑む部長さん。キラキラと輝くその笑顔に、僕の心臓が大きく跳ねます。これがイケメンオーラというやつでしょうか。もしかしたら、先輩も、この笑顔にやられてしまったのかもしれません。

「しかし、そっか。ボクのいた将棋部にも新しい仲間が増えたんだね。よかった」

「……私、部長がいなくなってから頑張ったんですよ。『将棋部を任せるぞ』っていう部長の言葉、今でも覚えてます」

「……重荷じゃなかったかな？」

「と、とんでもないです！　部長は、私に居場所をくれました。そんな部長の思いに応えることが、重荷なわけないじゃないですか！」

「フフ。ありがとう。そう言ってくれると、ボクも嬉しいよ」

　部長さんは、先輩に向かってゆっくりとその手を伸ばします。そして……。