許恋〜許されない恋／許される恋〜

第176話

　玄関の鍵があいた。

　僕たちは絡ませていた指を離して、ドアを開けた。

「ただいま」

「真澄………え？こちらの方は？」

　久しぶりの実家へのただいま、に。

　七星を見た母さんから、おかえりなさいは、なかった。

「こんにちは。久保といいます」

「歩とそこで会ったよ。もう来ると思うから、中入っていい？紹介はそれから」

　僕を見て、名乗った七星を見て、母さんは明らかに戸惑っていた。

　玄関の向こう、リビングから父さんも来た。

　でも、七星を見て、やっぱり。

　………おかえりは、なかった。

　七星、ごめんね。

　うちはやっぱり、七星の家族のようには。

　許してもらえなくてもって思っていたはずなのに、『もしかして』っていう空気を出し始めた父さんと母さんにめげそうになった。帰りたくなった。来るんじゃなかったって、思った。

　そのとき、ガチャって玄関が開いて。

「まだこんなとこに居んの？邪魔邪魔、入って入って」

　歩が僕の背中をぐいぐい押した。

「ちょっと押さないでよ、歩」

「だから邪魔なんだって。言っとくけどケーキ３つしか買ってねぇぞ。兄ちゃんとそっちのモデルくんのはないからな。オレの毎月恒例日に来るって言わねぇ兄ちゃんが悪いんだからな」

「うん、ごめんね。でもさ、僕は別にいいけど、七星はお客さんなんだから、歩が我慢して七星にあげたらいいんじゃない？」

「へー、名字じゃなくて名前がナナセっていうの？イケメンって名前までイケメンなのな」

「歩、僕の話聞いてる？」

「母さん、コーヒーいれて」

「え？あ、コーヒーね。真澄、そこのスリッパ出して履いてね。そちらの………久保さん、も」

「うん、これね」

　偶然とはいえ、歩が居てくれて、来てくれて、良かったかもしれない。

　さっきまでの不穏な、不安な空気が、少し和らいだ気がする。

　僕は母さんに言われたスリッパをふたつ出した。

「………何か、ごめんね」

　靴を脱いで上がって、七星を待って言った。

　久保家とは違う我が家を詫びた。

「最初はこんなもんだよ。うちもそうだった」

「え？七星の家も？」

　って、聞いてから思い出した。七星のお父さんの言葉を。

　そうだ、頭ごなしに反対したって。

　七星が慰めるみたいに、行くぞって言うみたいに、僕の背中をぽんぽんって、した。

　最初は。

　七星も最初から受け入れられた訳ではない。

　でも、今は受け入れてもらえている。

　僕はふうって息を吐いて、七星と一緒に歓迎はされていないリビングに行った。

　とりあえず座ってって、リビングのソファーに座らされた。

　コーヒーをいれるから待っててって。

　ケーキ、母さんたちはいいから、あなたたち食べなさいって言われたけれど、僕たちはそれを断った。

　せっかく歩が母さんたちに買って来てくれたんだからいいよって。

　それ以外は話さなかった。

　歩が２階の自分の部屋に何かを取りに行った。だから誰も、何も話さなかった。

　気まずい沈黙に、窒息しそうだった。

　そしてコーヒーの入ったマグカップがそれぞれの前に置かれて、歩を呼んで。そして。

「紹介するよ。久保七星さん。彼は僕のコイビト。パートナーだよ」

「よろしくお願いします」

　気まずい沈黙が、気まずいから一気に張り詰めたのが、分かった。