許恋〜許されない恋／許される恋〜

第171話

　何か飲む？って、もうすぐ食べ終わりそうなときに聞かれて、じゃあクリームソーダって僕は答えた。

「何でクリームソーダ？」

「小さい頃ここに連れて来てもらったときに頼んでたから」

「へぇ。美味しかったってこと？」

「当時はそう思ってたけど、どうなんだろ」

「どうなんだろってお前………。そう言えば俺クリームソーダって飲んだ記憶ないなあ。あったかなあ」

「僕もほんの数回だよ」

　里見がすみませんってウェイターを呼んで、ホットコーヒーとクリームソーダを注文した。

「里見もクリームソーダにすれば良かったのに」

「お前のもらうからいい」

「そのつもりでいたけど、里見から言われるとあげたくなくなるのは何でだろう」

「それはお前が夏目で俺が里見だからだよ」

「………うわ、すごい納得」

　最後なのに。

　最後だから。

　僕たちはくだらない話をしていた。

　お互いの目を合わさずに。

　先に食べ終わった僕がお皿にフォークを置いて、ペーパーナプキンで口を拭いた。

　沈黙が何か嫌で水を一口飲んだ。

　でもそのまま沈黙は、結局里見が食べ終わるまで続いた。

　僕たちはあと、何を話したらいいんだろう。

　話すことは、言いたいことは、言いたかったことは、まだまだたくさんありそうなのに、きっとあるはずなのに、時間がなさすぎて何も出てこない。

　食べ終わった里見が、さっきの僕と同じようにペーパーナプキンで口を拭いて、水を飲んで、夏目って僕を呼んだ。

「お前にはっきりばっさり振られたから」

「ん？」

　言いながら里見がズボンのポケットの長財布から出したのは、紙だった。

　キレイに折り畳まれたそれを、里見は広げてテーブルに置いた。

　そこにあったのは。

『離婚届』。

「………」

「………もし。もしもお前がまだ俺を待っていてくれたら。そう思って、来ることを決めたときにもらってきた」

「………里見」

「それぐらい本気で来た」

　何を。

　何を言ってるんだ。里見は。お前は。

　せっかく目を合わさず、どうでもいい話をして堪えていた涙が、一気に溢れて頬を伝った。

　離婚届。

　もし、僕がまだ里見を待っていたら。

「………バカじゃないの」

「………うん。バカだな。夏目のためなら離婚してもいい、なんて。じゃあ何で結婚したんだよって、な」

「………本当だよ。バカだよ。バカすぎる」

「バカついでに言えば、俺は今すごく我が家が恋しい」

「………え？」

「夏目と久保くんを見たせいだな。俺も奥さんにそんな風にしてみたいって、普通に思ったよ」

　僕と、七星のように。奥さんと。

　僕たちが里見の目にどんな風にうつっているのか、分からないけれど。

　涙が溢れて止まらなくて、僕はおしぼりで涙を拭いた。

「………本当に。ずっと側に居てくれたんだ。奥さん。今も家で待っていてくれてる。感謝しかないよな、こんな俺に。それを今、すごく伝えたい」

「………うん。………うん」

「夏目に会いたかった。もしまだ俺を好きでいてくれたら、残りの人生を夏目にあげようなんて思ってた。なのに夏目には久保くんが居て、じゃあ土曜日までで俺はもういいって思ってた。それで終わりでいいって。………なのに」

　ぽつりぽつりと里見は言って、広げた離婚届をくしゃくしゃって丸めた。

　もし。

　もしも。

　里見が来るのがもう１年早かったら。

　そしたら現在(いま)は、きっと今と違った。

　今と違うから、どんな僕でどんな里見かは分からない。

　結局うまくいかずに別れるだけかもしれない。

　どっちが幸せなのかも分からない。

　ただ。

　最後の最後の最後の最後で、里見が僕を選ぼうとしてくれていた。それが分かって。

　どうしても、涙を止めることができなかった。

　泣く僕と里見の前に、お待たせしましたって、クリームソーダとホットコーヒーが並んだ。

　小学生以来のクリームソーダは、大人になった僕には少し甘すぎた。

　それでも時々里見に食べさせつつ、飲ませつつ、里見は交互にコーヒーを飲んで変な顔をしつつ、グラスをカラにした。

　………終わり。

　これで、終わり。

　叶えたかった『すべて』は叶えることはできなかったけれど。

　里見の顔を見れば分かる。

　もう、これで十分だってことが。

　それは僕も。

　後悔しかなかった過去は回収され、消化され。

今ここに。

　キレイにキレイに………昇華した。

　七星は何時ぐらいに来るのだろうか。

　連絡をしたきりだったなとスマホを確認したら、５分ぐらい前に美浜公園に居るってラインが入っていた。

「久保くん？」

「うん」

「もう来てる？」

「美浜公園に居るって」

「じゃあ行こう」

「………うん」

「俺が払う。これも小学生の頃からの夢」

「え？」

　里見はぼそっと早口で言って、テーブルの上の伝票をさっと取って、持って、僕が突っ込むタイミングもないままにレジに行った。

　ベタな夢を抱いてたんだね。里見。

　デートで喫茶店に行っておごりたい、なんて、ドラマの見過ぎじゃない？

　小さな里見の小さな夢に、胸の奥がきゅっとして、視界が涙でゆらりと滲んだ。