許恋〜許されない恋／許される恋〜

第74話

「どこか行きたいところある？」

　おはようって挨拶をしてから、僕は里見の左隣に座った。

　十分座れるスペースがあったのに、ボクは端に座り、里見は少し右に寄った。

　以前はもっと、すぐ側に、すぐ隣に座っていたはずなのに、変に間が空いているのは。

　………そういうこと。

　距離。

　以前にはなかった心の、気持ちの距離が、僕たちの間を変に空ける。

「昨日は、ごめん」

　里見がぼそっと言いながら、また視線を海に向けた。

「………僕も、ごめん」

「あれからホテルに戻って考えた。俺はお前と何がしたいんだろうって」

　あれから。

　僕が帰れって言った後。

　ひとりでホテルに戻ってから。

　僕には七星が居たけど、里見は。

「………まさか、何も考えずにこっちに来たの？」

「会えるかどうかも分からなかったから。会えても、無茶な願いを受け入れてもらえるかどうか」

「………」

「ただとにかく会いたいしかなくて………だから、昨日はどうしていいか分からなかった。何を話したらいいのかも………全然。だから夏目が怒るのも無理ないよ。本当ごめん」

　里見の病状は、詳しくは聞いていない。

　だから今、里見がどの程度まで大丈夫なのかは分からない。あまり聞けることでもないし、聞くのがこわい。

　ただ、話し方、が。

　昔から騒ぐタイプではなかったけど、昔より………。

「で、何がしたい？」

　沈みそうになる気持ちを誤魔化すために、僕は里見に聞いた。

　里見は一呼吸置いてから、静かに言った。

「夏目は、今、ひとり暮らし？」

　どきんって、なった。

　ひとり暮らしかどうかを聞かれただけなのに、僕の答えに次に里見が言いそうな、言い出しそうなことが分かって、思わず答えを躊躇った。

　僕が住んでいるあの家は、里見と住むことを夢見た家。

　でも今は、七星と住むことを待っている家。

「もし、そうなら………俺、土曜日まで夏目の家に泊まりたい。それだけでいい。どこかに行きたいとか、特別何かをしたいんじゃない。ただ普通に………。普通に、さ。普通にお前と、一緒に居たい。何でもない１日を、毎日を、お前としてみたい」

　ぽつぽつと。ぼそぼそと。

　話し方は変わらないのに、覇気のない声は、体調が優れないからなのか。

　集中して聞かないと、聞き取れない。右耳が里見の声を拾えない。

　普通に。

　命がけで、来たんでしょ？ここに。

　文字通り、命がけ。

　命の期限を告げられて、反対だってされただろうし、何で行くの、誰に会うのって、聞かれたくないことを聞かれたよね？

　それでも来て。命がけで来て。土下座までしてやりたいことが、普通に土曜日までを過ごすことって。

　………うん。

　僕たちには、普通が普通ではなく、普通こそが特別だった。

「じゃあ行こう」

「………いいの？」

「来るかな、とは、思ってたから」

「………ありがとう」

　頭を下げる里見に、だから、頭なんか下げるなよってイラついて、行くよって僕は、座っている里見に手を、差し出した。

　握られた手は。

　里見の手は。

　ひどく冷たかった。