許恋〜許されない恋／許される恋〜

第50話

「おじゃましました。ごちそうさまでした」

「また来てね」

「はい。ありがとうございます」

「また豆太借りに来る」

　おやすみなさいって、僕たちは七星の実家を出た。

　出て。

「疲れた？」

　大きく息を吐く僕に、七星が。

　僕は七星を見上げて、緊張したって。

「お疲れ。ありがと」

「………こちらこそ、ありがと。呼んでくれて。来て良かった」

　うちからここまで、そのまま帰ろうってことで僕は車、七星は原付で来ていた。

　美浜公園の駐車場は夜の10時に閉鎖されるから、家の前に。路上駐車になるけど、この辺りの人の暗黙の了解でとめておいても大丈夫だからって。

　七星は明日からまた仕事。

　七星がうちに泊まるのはいつも土曜日だけ。

　だけど。

　今は10時半。

「………今日も、泊まって」

「真澄？」

「今日は、いいじゃん。今日ぐらいいいにしてよ。うちに来て泊まって、明日はうちから仕事に行って」

「どうした？」

「………一緒に居たい」

　一緒に居たい。

　居たかった。

　許されずに終わった里見とのことが悲しくて。

　許されてこれからも続く七星が愛しくて。

「じゃあ、真澄の家に帰ろ」

「いいの？」

「そんな顔して言われたら、断れないだろ」

　七星が困ったように眉を下げて、大きな手で僕の頬に触れた。

　情けない顔になっていると思う。自分でも。

「………どんな顔か分からない」

　頬の手を握る。

　七星の目から逃げるように俯いたけど、すぐに七星の手に上げられた。

　目の前に、笑う七星。

　七星は心の強い人。

　でも、同時に人の、僕の心のわずかな動きにすぐ気づくぐらい七星は繊細な人。

　そして、傷ついて、傷つけた過去にまだ怯えている人。

「俺が好きって顔」

　そのまま七星が、そっとキスをしてくれた。

　うん。

　好きだよ。七星が好き。

　いつか僕もできるだろうか。

　七星のようにできるだろうか。なれるだろうか。

　七星を連れて実家に行って、この人が僕のコイビトだと。とてもとても大切な人だと言うことが。

　里見にはしてあげられなかったことが、七星には。七星になら。

　小回りのきく原付の七星に家の鍵を渡して、走って行く七星の背中を見送った。

　車に乗り込む寸前に見上げた空には、いくつもの星が瞬いていた。

　先に家に着いていた七星が、玄関のところで待っていてくれた。

　それから順番にお風呂に入って、少しだけお酒を飲んでベッドに入った。

　布団の中で腕を絡めあっていた。

　七星のぬくもりを感じていたかった。

「いつか………うちの親にも分かってもらえる日が来るのかな」

「分かってもらいたい？」

「………分かんない」

　七星の家に行って、ごく普通に受け入れてもらって嬉しかった。

　いいんだ。許されるんだ。この好きって気持ちは。七星を好きでいてもいいんだ。

　そう思った。

　ダメだと思っていた。許されないものだと。だって僕たちは男で。僕たちは。

　悲鳴。

　あの日の、里見とのキスを見られたあの日の悲鳴が聞こえる。

　その後の言葉が刺さる。刺さっている。まだ。

　ぎゅって、七星の腕に力が入った。

　知らないうちに息を止めていた。全身が強張っていた。

　髪を撫でる七星の大きな手。

　僕は七星の首筋に顔を埋めた。

　こわい。

　七星の言う通り、最初からすんなり認められることはないだろう。びっくりするだろう。普通とは違うのだから。

　あれは、あの日のあれは、そっちの方が普通の反応だったんだろう。

「無理しなくていい。真澄が分かってもらいたいって思ったら行こう。一緒に行こう。何回でも行こう」

「………うん。ありがとう」

「でも真澄」

「ん？」

「もし、何回行ってもダメで、否定や拒絶で、真澄を傷つけるような言葉しかくれなくて、真澄にとって負担にしかならないなら、その時は………」

「………その時は？」

「分かってもらうことを諦めよう。親だから、理解して欲しい。自分を生んでくれた人だから、受け入れて欲しい。親に拒否られたら、自分の存在ごと拒否られたみたいでツライ。けど、だからこそ、親だからこそ、だよ。自分を守る意味で、距離を取ってもいいって、俺は思う。親からの拒否は、想像以上に受けるダメージが大きい」

「………七星」

「真澄ができなくても、もし、拒否しかないなら、俺が無理矢理にでもそうする」

　そう言った七星の声は静かで………深かった。

　色んなものが混ざっているって。そう思った。

「………前のコイビトにも、そうしたかった？」

「………そうしていたらどうなっていただろうって、思うよ。ごめんって」

「………うん」

「アイツをそこまで追いつめたのは俺だ」

　好きなのに。

　好きなだけなのに。

　許してもらえればそれは愛情でしかないのに、許してもらえなければ罪になる。

　罪は心を蝕む。

「七星」

「………ん？」

　呼んで。

　キス、した。

　好きだよって。

　うんって七星は、頷いた。

　そうだね。

　時間は戻らない。もうどうにもならない。できない。

　でも、もしもあの時。

　もしそうしていたら。違う何かを選んでいたら。今頃は。

　七星に絡めた腕に力を入れる。

　七星の腕にも力が入る。

　僕たちは、暗い部屋の中で、キスをした。

　少し悲しい、キスだった。