俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第310話 かたき討ち

俺は、なんとか耐え続ける。

赤い液体はアレだ、きっとイチゴジュースだ・・・飲んだ記憶は無いけれど、何時（いつ）ものように忘れているだけだ。

県（あがた）守（もり）のまわりに居る黒い死霊は、かなりの数が減り、あと僅か。

配下の奴が居なくなれば、ヤツと差しで勝負を付けられる・・・それまで頑張れ俺。

前を見据える俺にバレないように、社（やしろ）の後方で暗中飛躍（あんちゅうひやく）しながら、黒い死霊を減らす苺とクルミの助力を俺は知らない。

このあたりが、俺の間抜けの由縁なのかも知れない。

頑張り続ける俺なのだが・・・おかしい、またイチゴジュースが口から溢（あふ）れた。

アレだ、イチゴジュースが終わって、今度はトマトジュースだ。

そう思い込まないと、気持ちが挫（くじ）ける。

気持ちが挫（くじ）けると、心が折れる。

心が折れると膝をつく。

膝をついたら溺死する。

溺死をしたら・・・桃代に内臓を抜かれて、ミイラにされる。

絶対に挫（くじ）けてたまるかッ！

気持ちを強く持ち続ける俺に、県（あがた）守（もり）のまわりに居た、黒い死霊の最後のひとりが取り憑き、いま消えた。

配下の奴らが全て消え、若干余裕が出たのかも知れない俺に、県（あがた）守（もり）の遥かうしろの遠くの空にある、雲の切れ目から夕陽が射（さ）すのが確認できた。

西の方は、線状降水帯が通り過ぎたんだな、ここら辺もあと少しで雨が止（や）むな、河が氾濫しなくて良かったぜ。

んっ、という事は、どういう事だ？・・・明日は晴れか？　洗濯物がよく乾くのか？

いやいや、そうでなくて、あれ？　やっぱり小降りになってきた。もうすぐ止（や）むな。

んっ、それってヤバくないの？　この先どうやって、俺はアイツを成仏させたらいいの？

若干出たはずの俺の余裕は、それ以上の絶望感であっと言う間に無くなった。

「ちッ、不甲斐ない配下の奴らよのう。じゃが、これで終（しま）いじゃ。どうやって配下の者を消したのか、それは分からぬが、それだけ血を吐いてしまえばキサマはもう動けまい。抵抗も出来まい。わしはこの時を待っておった。キサマに憑依（ひょうい）して、社（やしろ）と石垣を蹂躙（じゅうりん）してやる。ついでにキサマの命も蹂躙（じゅうりん）してやろう」

けッ、舐めるなよ県（あがた）守（もり）、俺はまだ全然平気だぜ。

あれ？　そう言い返したつもりなのだが、声が出てこない。なんでだ？

あれ？　気のせいかも知れないが、身体（からだ）も動かない。なんでだ？

あ～なるほど、あれだ！　声が出ないのも身体（からだ）が動かないのも、きっと金縛（かなしば）りの所為（せい）だ。

俺はポジティブというよりもバカの思考で、自分の状態を誤魔化そうとしていた。

「苺さん不味いですよ。紋次郎君が血を吐いてるそうです。早く助けに行かないと、紋次郎君が死んじゃいます」

「そうね、この姿を見せてはイケない言い付けですが、非常事態なので今はそんな事を言ってられません。クルミさんは紋次郎さんを頼みます。わたくしは何がなんでも、県（あがた）守（もり）に引導を渡してきます」

「苺さんの身体（からだ）は大丈夫なんですか？　配下の死霊を片付けるのに、神力（しんりょく）を使い過ぎたのではないですか？」

「それは・・・それも今は言ってられません。身体（からだ）の小さいクルミさんには酷ですが、紋次郎さんを引きずってでも、安全な場所に移動させてください」

金縛りではなく、オーバーワークによるオーバーヒートで身体（からだ）の動かない俺に対し、憑依（ひょうい）しようと県（あがた）守（もり）が近づいて来る。

う～～イヤだ。雨が止（や）んだ状態で、死霊とはいえ、あんなむさいジジイに取り憑かれたら、俺の身体（からだ）から加齢臭が漂う。

などと、危機的な状況なのに、何時（いつ）ものようにバカな事が頭をよぎる。

そんなバカな俺の横を、地面を這（は）いながら白い影が通り過ぎると、県（あがた）守（もり）に巻き付いた。

んっ？　なんだ、アレは？　ひ～～ッ、ヘビだ！　デッカくてぶっとい白ヘビだ！　

その白ヘビが県（あがた）守（もり）の身体全体に巻き付きついて自由を奪うと、かま首をもたげ威嚇している。

どうして、県（あがた）守（もり）に巻き付くのかは知らないが、俺は龍神に巻き付かれた幼い頃の記憶がオーバーラップして、ひたすら怖い。

あれ？　よく見ると、あのヘビは苺ではないのか？　白ヘビだからな。

だが、俺は白ヘビ姿の苺を見た事が無いのでわからない。もしかして、俺を助けるつもりなのか？

いや、待て、待て待て、そんなに頑張ると、おまえの残り少ない神力（しんりょく）は尽きてしまうぞ。

苺に加勢をする為に、俺は力を入れて身体（からだ）を動かすが、何かに躓（つまず）き体勢を崩すと、両手をついてその場に倒れてしまった。

くそッ、これも金縛（かなしば）りのせいだ。

そこにクルミがやって来て、俺の腕を引きずりながら何処（どこ）かに連れて行こうとする。

なんのつもりだ？・・・てか、無理だって、身体（からだ）の大きさを考えろ。

俺はクルミの頭を撫でて余裕を見せると、手でクルミを横に退（ど）かせ、なんとか立ち上がった。

立ち上がった俺なのだが、両手を両膝の上に乗せ、下を向いて肩で息をしている。

ついでに、また赤い液体を吐いた。正直、かなりしんどい。

口から赤い液体？・・・え～いッ、血だ！　これは血だ！　認めてやるからもう出るな！　自棄（やけ）を起こし、下を向いたまま口から血を垂らし、息を整える俺の目の前に、突然ヘビの姿の苺が転がってきた。

力尽き、神力（しんりょく）が尽き、ついに寿命も尽きたのか、苺はピクリとも動かない。

バカたれが、こんな寂しい場所で、泥だらけの姿で最期を迎えやがって・・・。

ごめん苺、俺と一緒に来なければ、こんな所で最期を迎える事はなかったのに、本当にごめん。

俺は苺に声を掛けない、介抱してやる事もない、何故（なぜ）ならヘビが怖いからだ。

だが、必ず仇（かたき）は取ってやる。