俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第303話 カン？ 缶？ 感？

さて、社（やしろ）の様子を見に行くのはいいが、苺とキーコに気付かれないようにしないと、一緒に行くと言い出しかねない。

気のせいかも知れないが、ちらと映し出された森の様相に、俺は何かを感じた。

何かを感じ無意識に行動しそうな時は、【まずは、わたしを呼びなさい。】何時（いつ）も桃代に言われるが、そんな曖昧な感覚で桃代の邪魔をしたくない。

黙って行くしかない。

もちろん、キーコと苺にも内緒でだ。

俺の曖昧な感覚で、ふたりを付き合わせる訳にはいかない。

もしも、あそこの河が氾濫でもしようものなら、エラい事になるからな。

俺は静かに立ち上がり寝室に行くと、必要になるかも知れない物をリュックに詰めて、車のキーをポッケに入れる。

リュックを玄関脇にコソッと置くと、居間に行きキーコと苺に【龍神の様子を見に行く】と伝えて、留守番を頼む。

しかし、シラケた顔をしたキーコと苺に、大きなタメ息を吐（つ）かれた。

「紋次郎さん、あなた、あの森に行くつもりですね。ダメですよ。近くにある河は、氾濫危険水位だったではないですか。それでも行くつもりなら、わたしを連れて行きなさい」

「え～っと、何のことでしょう苺さん。オイラは龍神の様子を見に行くだけですぜ。そう言ったでしょう」

「は～～～ッ、あなたは本当に素直というか、純粋というか、どちらにしても分かりやすい人ですね」

「あのねモンちゃん。考えてる事が、時どき口から漏れてたよ。あたしは気にならないけど、その癖は治した方が良いよ。それでどうしたの？　どうしてあの森に行きたいの？」

「いやいや、俺は何も漏らしてないぜ、本当に龍神のところに行くだけですぜ。キーコさんも苺さんも、オイラを信用できないの？」

「往生際の悪い。いいですか紋次郎さん、呼びますよ。桃代さんを呼んで来ますよ。呼ばれる前に吐（は）いた方が身のためですよ」

「はい、降参します。オイラは嘘をつきました。お願いです、桃代さんを呼ばないでください」

「では、理由をお聞かせください。何故（なぜ）、森に行きたいのですか？」

「え～っと・・・カン？」

「はぁ？　声が小さくて良く聞こえませんでしたが、カンって言いました？　缶（かん）ってなんですか？　なんの缶ですか？」

「え～っと、オイラの太いドラム缶？」

「紋次郎さん！　ふざけているのなら巻き付きますよ。あなたも、龍神さんと同じふざけ方をするつもりですかッ！」

「いや、違うんだ。俺は直感って言いたかったんだ。苺がなんの缶って聞くから、乗っかっただけなんだ」

「じゃあ、最初から直感って言いなさい！　あなたも龍神さんも言葉が足りないんですよッ！」

「落ち着いて下さい苺さん、らしくないですよ。ねぇ、紋次郎兄ちゃん、感は確かに曖昧だけど、ちゃんと話せば桃代姉さんは分かってくれると思うよ」

「だけどなキーコ、アイツは仕事で忙しい。それなのに、俺の曖昧な直感で煩（わずら）わせるのはイヤなんだ。何も無ければすぐに帰って来るから、桃代さんには内緒にしてくれる？」

「ダメですよ紋次郎さん。ですが、どうしても行くと言うのなら、わたくしをお供させてください。龍神さん程ではないですが、仮に氾濫した場合でも河の危険を多少は抑えられますからね」

う～～っ、こうなる気がしたから、内緒で出掛けようとしたのに・・・。

さて、どうしよう？　氾濫の危険があるのなら、苺が居ると心強い。

だけど、あの森に、苺を連れて行くのは不味い気もする。

確かに、蛟（みずち）の気配は消えた。龍神はそう言っていた。だが、アイツはポカを頻繁にやる。その都度、俺はひどい目に遭う。

しかし、悩む時間はあまり無い。

苺を連れて行くしかない、下手にごね続けると桃代を呼びに行かれる。

それに、早く行かないと、豪雨の所為（せい）で道路が冠水するかも知れない。

そんな場所が各所に発生すると、森まで車で行けなくなる。

さすがに徒歩だと時間が掛かり過ぎるからな。

俺は覚悟を決めると、雨に濡れないように濡れても平気な服に着替えるように苺に頼み、着替えを待つ間に、キーコには留守を守るように頼む。

ついでに、桃代には内緒にするよう、お願いをする。

キーコは最初に不安そうな表情を浮かべたが、俺の顔を見て強くうなずくと、無事に帰る約束をさせられた。

よし、これでなんとかなる。

苺に取り憑いた蛟（みずち）の件や、社（やしろ）を設置したあとで蛟（みずち）の気配が消えたこと、突然現れた喋るカワウソのクルミも、いま見た森の映像のイヤな感じと繋がっている気がする。

もちろん、根拠のない俺の直感だ。