俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第219話 天敵

この女の人は誰なの？　もしかしてアイツなの？　人ではなかったけれど・・・。

状況を考えるとアイツとしか思えないが、黒い部分はなくなり、普通に健康そうな顔色で、切れ長の目をした涼しげな美人の人間だ。

しかも、優しげな口ぶりだ。

この人がヘビの姿になり、俺に巻き付いていたの？　もしもそうならば、ヘビの姿に戻れぬように、全身にお経を書いてやろうか？

ダメだ、もしもそんな事をすれば、この人の裸を見たと桃代に責められ、耳を引き千切られるかも知れない。

それから、どうして桃代のワンピースを着ているの？

いやいや、それよりも気になる事を言ってたな。

龍神さんの弟子？　桃代さんの子分？　やり直す？　一体なんの事だ？　

この人がアイツなら、ドロンっと変身すればヘビだぞ。

ヘビであることを感じさせないが、この人があの黒い白ヘビなら、本来の白ヘビの姿を見てみたい。

なんて、そんな事は微塵も思わない。

俺はただただこの人の、ヘビの姿がひたすら怖い。

頭の中に？（はてな）がいっぱいで、天敵を前に蛙状態の俺の為に、桃代が経緯（いきさつ）を話し始めた。

「あのね、紋ちゃんがヘビを苦手にしてるのは、よく理解をしてるよ。だけど、このまま井戸に帰す訳にはいかないでしょう。だからね、わたしと龍神様でちゃんと面倒を見るから我慢してくれる」

「誤魔化すな！　この人はあの白ヘビなんだろう。ヘビは俺の天敵なのに、おまえは連れて帰るつもりなんだろう」

「そうだけど・・・だって仕方がないじゃない。人の姿に成（な）れるし、この姿で徘徊されると困るでしょう、彼女だってキーコと同じ被害者なんだよ。紋ちゃんは、このまま誰にも感謝をされないあの古井戸で、この子を一人にするつもりなの？」

「そんなつもりじゃないですよ。だけどヘビなんですよ。オイラ、めちゃめちゃ怖いんですよ」

「いい紋ちゃん、白ヘビは富（とみ）の象徴。もしかすると、この先わんさかお宝が手に入るかも知れない」

「ぐっ、そうきたか・・・・じゃあ、桃代の好きにしろッ、俺は知らん。おい、水神の遣い、俺の前でヘビの姿に戻るなよ。そこに居る龍神の所為（せい）で、俺はヘビが死ぬほど怖い」

「ごめんね紋次郎さん、それは約束します。あと、わたしは水神様の遣（つか）いではなくなりました。海に沈んでいく時に、紋次郎さんの頭から出た血が、わたしの口に入り正気に戻りました。ですから、紋次郎さんの遣いになりました。なので、血の契約を交わした紋ちゃんが、わたしの名前を決めてね」

「・・・おい！　どういう事だ桃代、コイツはおまえの子分ではないのか？　なんで俺の遣いになる？　それに血の契約ってなんだ！　こいつは悪魔か！」

「それこそ、わたしは知らないわよ。頭に怪我をして血を流した、紋ちゃんの責任でしょう」

「龍神・・・おまえが石をぶつけるから、俺が怪我をしたのに・・・オメエは本当に厄病神だな！」

「また、ワシの所為（せい）にしようとする。責任転嫁は紋ちゃんの悪い癖じゃ。名前がないと呼びづらいけぇ、早うこの子の名前を決めんさい」

「ぐッ、龍神、テメエ覚えてろよッ。二度と、おやつを分けてやらない」

「もう、みみっちい事を言わないの。ほら、帰るわよ。名前はユリの家に戻ってじっくり考えればいいから」

何も納得できないが桃代が風邪をひくとマズいので、取りあえず鬼門（おにかど）の家に歩いて帰る。

桃代は水着の上にバスタオルを羽織ると、先頭を歩き、水神の遣いはその後ろを付いて行く。

俺は水神の遣いの存在が怖いので距離をあけ、後ろの方に付いて行く。

すると、荷物を下げた龍神が、小さな声で話し掛けてきた。

「紋ちゃん、もう無茶はせんとってな。あんたが崖から飛び降りた時の桃代さん、ぶち恐かったで。助けた後も、ワシが人工呼吸をしようとしたら凄く怒られて、ガンッて石で殴られて痛かったで」

「おまえが俺に人工呼吸？　そりゃあ石で殴られるだろう。俺を喰おうとしてる絵面（えづら）にしか見えないからな。じゃなくて、おまえが俺に人工呼吸を出来る筈（はず）ないだろうッ。口の大きさを考えろ！」

「まあ、それは冗談じゃけど、あの水神の遣いはホンマに怒られとった。正気に戻ったんはええけど、服を着てない人型で、紋ちゃんに抱き付いとったけぇ、えらいこと桃代さんに怒られとった」

「あ～そう、それで桃代のワンピースを着てる・・・って、ちょっと待て、服を着てない状態で抱き付いてた？」

「当たり前じゃろう。紋ちゃんは、ヘビが服を着とる姿を見たことがあるんか？　ワシは紋ちゃんに、手編みのセーターをプレゼントして貰った事はないで」

「ちょッ、黙れ！　なんで俺がおまえに手編みのセーターをプレゼントするんだよ。そうでなくて、桃代はその姿を見たのか？」

「そう言うとるじゃろう。あの時の桃代さん、血の気の引いた顔をして表情は全く変わらんのに、理詰めで水神の遣いに説教をしとった」

「うわ～～それは面倒だな。絶対に後で俺もぐちぐち言われるな。それよりも龍神、水神の遣いの言う血の契約って、どういう契約なんだ」

「あ～あれな、あれは、ただの出任（でまか）せじゃろう。不思議じゃのう、紋ちゃんはなんで初対面のヤツに、おちょくられるんじゃろう？」

「出任（でまか）せ？　それなら良かった。いいか龍神、俺がこうなのは、全ておまえの責任だ。おまえは師匠として、ヘビの姿に戻らないように面倒をみてやれ」

ヤバい面倒事は解決した筈（はず）なのに、俺はひたすら気が重い。

水神の遣いだったあの子も、何時（いつ）かは龍神のように龍に進化をするのかな？

龍になれば、龍神と結婚させて、まとめて厄介払いが出来る。

帰り道、俺はそんな事を考えていた。