第212話 シャベル
しばらく歩き続けると、まわりの畑や田んぼが無くなり、アスファルトもなくなって石畳になると、左右に樹木が立ち並ぶ薄暗く
足元には木の葉や小枝が乱雑に散らばり、向こうの方には石灯籠が倒れたまま苔むし、気温が下がったように感じる。
以前、ここは参道だったのだろう。
縁日などが開かれて、騒がしかったのではないか？ 祭りや行事の
鳥の鳴き声は聞こえない。
しかし、桃代がモモクイズを出し、龍神が大きな声で騒ぐので、ひたすらやかましい。
そりゃあ鳥も鳴かないよな。
もしかすると、もう一つのピラミッド山にも、何か呪いの
まあ、あったとしても取り
そりゃあ
意外と歩き辛いデコボコの石畳を歩き続け、寺の跡地らしき場所に着いた。
この先にはもう道が無い。
土砂が石畳まで幅を寄せ、寺の姿も
土砂には草や木が生え、山の一部と化している。
だが、折れた柱や壊れた木の扉の残骸が、地面の中から飛び出しているので、この奥に建物があったのだけはよくわかる。
事の発端になったと思われる、形の失われた寺院、今はもう何も無いかも知れないが、ここで何かがあったのだろう。
キーコの事を思い、土砂に呑み込まれた寺の跡地を歩き、シャベルを突き立てる俺に、先の方に居る桃代と龍神が声をかけてきた。
「紋ちゃん、早く来なさい。そんな所でポーっとしてると、ポークになっちゃうよ」
「早う来んかい紋次郎。なんでそげな所で穴を掘ろうとしとるんじゃ。迷子になってもワシは知らんで。このバカたれが」
「あ～～穴なんか掘ってねぇよ。今すぐ行くからちょっと待て。てか桃代、おまえの重たい荷物の
「だって、紋ちゃんが持ってくれるって言うから、甘えただけなのに・・・そんなに怒らなくてもいいでしょう」
「仕方がないのう。ここからは道が無いし、人もおらんけぇ、ワシの背中に乗りんさい。それでええじゃろ紋次郎。ほじゃけぇ、ワシのおやつを食べんとって」
何か納得は出来ないが、この先は道がないので龍神の背中を借りる。
下手に藪を歩いて、ヘビが出たらイヤだからだ。
龍神の背中に乗ったところで、桃代は地図とコンパスを手にして、的確に方向指示をしていく。
俺は重たい桃代のバッグが落ちないように必死だ。
それでも、龍神のおかげで素早く、楽に移動をすると、桃代の想定する目的地に苦も無く到着出来た。
「さてと、この辺なんだけど・・・似たような起伏と、たくさんの樹木で探しづらいわね」
「ももよ、俺が探しに行く。おまえはここで荷物の番をしてくれ」
「ダメ！ 紋ちゃんは探しに行かないで。あなたが行くと違う物を見つけて大騒ぎになるから」
「桃代さん、アレじゃろ、あそこの小山。ユリの家にあるモノと高さが同じじゃ」
「あ～っ、それっぽい。では、入り口を見つけましょう。ユリの家にあるピラミッド山の入り口は、寺の方を向いた南西にありましたから、ここは北東方向にあると思います。龍神様、ここをその硬い爪で崩してみてください」
「任せんさい。こげなもん、ワシの爪でガリガリっとすれば一発じゃけん。桃代さんは休んで待っといて」
桃代は龍神に指示を出し、龍神は桃代の指示通りの場所をガリガリやっている。
なんだろう？ 何かが違う。何かを忘れている。
違和感に気付いた俺は、龍神の作業を見守る桃代に聞いてみた。
「ももよさん。オイラは、なんの為にシャベルを持って来たのでしょう？」
「あ～それね、わたしも紋ちゃんに聞きたかったの。なんの為に持って来たの？」
「だって、入り口を見つけるのに使うと思って・・・手で掘ると破傷風になるって、前に怒られたでしょう。だから持って来たのに・・・」
「バカね～ 龍神様にお願いをすれば、あっという間に終わるのに。まして手で掘る訳ないでしょう。紋ちゃんは原始人なの？」
「あなたが【二人でピクニック】って、言ったんですよ。だからシャベルが必要だと思ったのに・・・まあ、いいです。おい龍神ッ、おまえはわかってたんだろう」
「そりゃあ、昨日一緒に来てもらうって、桃代さんが言うた時点で、こうなる気はしとったで。紋ちゃんがやると時間が掛かるじゃろう」
なんだろう俺だけ蚊帳の外、そんな気がする。
まあ、それはいい、シャベルを用意した俺は、これで原始人ではないと証明されたのだから、キーコに
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