俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第198話 変人

大きな声で泣いたのが、恥ずかしかったのかも知れない。

キーコは泣き止むと赤い目をして、テレた笑顔を俺に見せた。

言葉数の少ない食事も終り、ごみを片付けながらキーコの顔をふと見ると、心配そうな表情をしている。

時間が経つにつれ冷静になり、俺の話した内容に憂いが浮かび、不安になったのかも知れない。

キーコを安心させる為に、俺は軽い口調で声を掛けた。

「どうしたキーコ？　なんでそんな顔をしている？」

「あのね、本当に、あたしが一緒に暮らしてもいいのかなって、あたしが一緒だと、きっとモンちゃんに迷惑が掛かるよ」

「いいかキーコ、その心配は無用だ。そろそろ俺を信用しろ。ただ、問題が無い事もない。もしかするとキーコの方に迷惑が掛かるかも知れない。だけど家出はしないでね」

「違う違う、ちゃんと信用してるよ。ただ不安だったの、ごめんね。もちろん家出なんてしません。それで紹介したい人は、どういう人なの？」

「あのなキーコ、これから紹介する人は、俺が生れて初めて出来た味方で、俺の奥様だ。凄く頭が良くて優しい人なんだけど・・・その反面、凄く変で、凄く変で、凄く変な人なんだけど、嫌いにならないでくれ」

「えっ！　奥さんが居るの？　そうかぁ、モンちゃんを好きになって、モンちゃんが好きになる人かぁ、あたしも絶対好きになる。でも、変って言い過ぎ。会うのが楽しみ」

「あとな、はじめに謝っておく。ごめんなキーコ。昨日、島の案内をしてもらった時に、最後に見た変な化け物、あれな、あれも俺の知り合いなんだ」

「・・・　えッ！？　うそッ！　だって、あれはどう見ても龍だよ、鬼のあたしでも怖いのに・・・えッ！」

「まあな、一応龍神なんだけど、かなりふざけたヤツで、昨日も腹が立ったから椅子で殴ってやったぜ」

「えっ、えっ、ちょっと待って、それはおかしいでしょう。骸骨（がいこつ）は怖がるくせに龍を殴れるって、モンちゃんが一番変な人だよ」

「あのな、そうなるまでに、俺にも色々あったんだよ。だから、逃げないで、居なくならないでキーコさん」

「ぷっ、やっぱりモンちゃんって面白い。そうか、龍神様と知り合いなんだ。でも、モンちゃんはヘビとかニョロニョロしたモノが苦手って、言ってなかった？」

「言ったな。しかも、その原因はアイツだ。幼い頃の俺に、まだ龍神になる前の大蛇（おろち）のアイツが巻き付いて気絶したのが、原因なんだ」

「うわ～ッ、よく死ななかったね。というか、よく喰われなかったね」

「ん？・・・まあな、散々俺をおちょくり、別の意味で人を喰ったヤツだけど、十数年前に人を喰ってたら、いま龍神になってないぜ」

「そうなの？　でも、あたしは人ではないよ。いきなりあたしを食べたりしない？」

「それは絶対にないよ、そこは安心してくれ。でも変なヤツだから、ちょっかいを出さないように注意しておく。よし、まずは先に龍神の方から行くか」

「う～っ、ちょっと怖いけど、モンちゃんが一緒なら頑張る」

怖がるキーコを連れて、龍神のいる浜辺に向かう途中で、如何（いか）にとぼけたヤツなのか、龍神の話をしながら仲良く歩き、浜辺に着く頃には、龍神に対するキーコの恐怖心も薄らいでいた。

「お～い龍神、何処（どこ）に居る？　朝ごはんを持って来たぞ、姿を現わせ」

「・・・」

「あれ？　居ない？　もしかして桃代に呼び出された？　でもなぁ、あれだけ酒瓶が転がってたから、宴会に参加した奴らは相当酒くさい筈（はず）なのに、アイツ耐えられるのかな？」

「モンちゃん、姿は見えないけど何処（どこ）かに居る。心臓のドキドキが止まらないもん。あたし、やっぱり怖い」

「おい龍神、さっさと姿を見せろ。それとキーコを怖がらせたら、おまえとの仲も今日限りだぜ」

「・・・なんじゃい紋次郎ッ。ちょっとワシに冷とうないか？　ワシよりそっちの鬼の子供の方が大切なんか？」

「やっと姿を現わしたな。いいか龍神、キモい言い方をするなッ。その物言いを続けると、そのうち桃代が誤解するぜ。そうなるとどうなるか考えてみろ」

「あっと、今のはウソです。じゃけぇ、桃代さんに変な告げ口をせんとってな。それで、キーコ言う名前じゃったよな。ワシは見ての通り龍神様じゃ。まあ、紋ちゃんの守り神ちゅうやつじゃ」

「いいか龍神、調子に乗るな。おまえは守り神のつもりでも、俺には厄病神の意味合いの方が強いからな」

「また～紋ちゃんはすぐに意地悪を言うのう。最近のワシは役に立っとるじゃろう。こないだも変な恨みを流してやったのに・・・」

「変な恨み？・・・ねぇモンちゃん、もしかして、甕（かめ）の中に澱（よど）んでいたあたしの恨みの思いを受け取ってくれたの？　それで、あたしになった夢を見る事が出来たの？」

「まあ、おそらく、そうなんだろう。俺は変な体質らしいからな。でもそのおかげでキーコと知り合えた。悪い事ばかりじゃないぜ」

「ありがとう・・・でも、もう無茶はしないで。鬼の恨みなんて人間が受け取ると、七日の内に死んじゃうよ」

「あのね、キーコさん。今後、何があっても俺を恨まないでね。オイラはまだ死にたくない」

「も～～っ、恨む訳ないでしょう。モンちゃんが味方って決めたのは、あたしの勝手。それなのにモンちゃんを恨んだら、ただの逆恨（さかうら）みだよ」

「どうじゃキーコ、紋ちゃんと一緒におると退屈せん。しかも面白い。これからも仲良うしてやってくれ」

「は、はい龍神様。あたしの方こそ、よろしくお願いします」

「まあ、そがいに緊張せんでええで。それよりも紋ちゃん、ワシの朝ごはんは何かいのう？」

「ちょっと待ってろ、いま袋から出してやる。焼きそばパンだけど、ソース味は好きだろう。俺とキーコは食べなかったから三つとも食べていいぜ」

「う、やっぱり紋ちゃんは、ワシの事をよくわかっとる。キーコ、おまえの分も食べてええの？」

「はい、あたしは胸がいっぱいなので、あまり食べられません。どうぞ龍神様、食べてください」

「う、ええ子じゃのう。気に入ったぞキーコ、今後は何かあったらワシを頼りにしんさい」

焼きそばパンで態度を変える龍神・・・相変わらず安いヤツ。

ちょいちょい保護者目線で喋っているのが気になるが、俺はそんなおまえが、相変わらず大好きだぜ。

龍神の腹ごしらえが済むと、いよいよ本丸、桃代の元に行く事にした。