俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第193話 夢？現実？

俺と龍神に料理のダメ出しをされたのに、桃代に合格を貰い、ユリはご機嫌だった。

真鯛の捌（さば）き方を、ミイラ作りのような描写をしたので、桃代とミイラの話で盛り上がり、酒まで飲み始めるが、死後は我が身なのに、どうしてご機嫌なのか、俺にはわからない。

酒・・・これもイヤなパターンだ。

龍神は酒の匂いがした途端、一目散に逃げ出して、俺は酔った誰かが絡んでくる前にさっさと旅館に戻りたかった。

しかし、桃代を置いては戻れない。

もしも、酔った状態で暗い不慣れな道を歩いている時に、不測の事態が起これば、俺は必ず後悔する。

まあ、その内お開（ひら）きになるだろう、それまで我慢するしかない。

酒を飲まない俺は、一人で縁側に座り、キーコのこれからを考える。

そうしようと思っていたのに、なんでだ、何（な）故（ぜ）かユリの母親と婆さんが付きまとう。

「紋次郎さん、客間にお布団を敷いておきましたから、今夜は泊まってくださいね」

「あ、あのですねユリのお母さん。オイラは宿を取っておりますので、そろそろおいとましようかと思います」

「ダメですよ。ユリのお母さんではなく、椿（つばき）と名前で呼んでください。それからユリに聞きました。紋次郎さんはヘビが苦手とか、この時間はマムシがでますよ。それでも帰られますか？」

ユリの母親、椿さんの忠告で、俺のコマンドに逃げる選択肢は無くなった。

広間では桃代を筆頭に、ユリの他に親父と爺さんも加わり、宴会が催されている。

ついでに桜子もそこに居る。

手持ち無沙汰の俺は、テーブルの上にノートを広げて、キーコの事を考えようとするが、椿さんと婆さんの視線に集中が出来ない。

ついでに桜子の大きな笑い声で、余計に集中が出来ない。

仕方がないので、先に風呂を頂き、布団の中で考える事にした。

さすがにデカい門構えの家だけあり、無意味に風呂もデカかった。

風呂上がりも、かいがいしく面倒を見てくれるが、いい加減も鬱陶しくなってきた。

そこで梅さんに頼み、椿さんと婆さんにそれとなく忠告してもらい、やっと一人になれた。

客間には布団が二組敷かれている。俺と桃代の為だろう。

梅さんと桜子は別の客間で寝るようだ。

俺は枕元にリュックを置くと、ノートを中に片付けて、布団をかぶって考える。

広間の方では大きな笑い声が、突然消える。

俺が床に就いた事で、静かにしろと、桜子が怒られたからだ。

あちらこちら、キーコと島を歩いた所為（せい）だろう、俺は割かし早く眠りに落ちた。

早く休んだ所為（せい）なのか、夜中に寝返りをすると、俺は何故（なぜ）だか目が覚めた。

おかしい、疲れている筈（はず）なのに、どうして簡単に目が覚める？　

物音ひとつ聞こえない暗闇の中で、上半身を起こして隣の布団を見ると、桃代がいない。

酔いつぶれて、広間の方で雑魚寝をしている？　桃代に限り、それはあり得ない。

桜子に聞いた限りでは、桃代は他人に対して、隙を見せない人らしい。

例外なのは俺が一緒にいる時と、親しい人とミイラの話をする時だけらしい。

桃代が心配な俺は起き上がると、念の為に宴会をしていた広間を見に行くことにした。

静まり返り、音の無い大きな屋敷では、自分の耳が聞こえなくなった、そんな錯覚に陥（おちい）りそうになる。

当たり前なのだが、目を瞑り寝ていたおかげで、電子機器の淡（あわ）く僅かな明りでも夜目（よめ）が利く。

広間に行くと、テーブルの上には宴会の残骸らしき空（から）のグラスや酒瓶、ビールの缶や皿などが散乱している。

手付かずのミイラ焼きは残っているが、誰もそこには残っていなかった。

おかしい、桃代は何処（どこ）に行ったのだろう？　この静けさも妙におかしい。

いくらなんでも静か過ぎる。

俺は一旦客間に戻り、隣の客間も見てみるが、布団が二組あるだけで、居るはずの梅さんと桜子の姿もない。

んっ？　桜子はともかく、梅さんまで居ないのはどういう事だ？　

俺は悪いと思いつつ二階に上がり、入る前におざなり程度のノックをすると、ユリの部屋にも入る。

しかし、やはり誰も居ない。ユリのベッドもカラだった。

いよいよおかしな感じだ。

俺は手当たり次第部屋に入ると、桃代をはじめ鬼門家（おにかどけ）の人間も探したが、誰も見あたらない。

二階だけではなく一階もそうだった。

念の為に庭も見てみたが、やはり誰も居ない。

なにコレ？　もしかして俺だけ残すと、みんなで時空を超えたのか？　今ごろ墓泥棒をしてるのか？　いやいや、いくらなんでもそれはあり得ない。

悩んでいると、別の部屋から明かりが漏れてる事に、俺は気が付いた。

んっ？　さっきあの部屋を見た時、明かりはついてなかった・・・んっ？　どういう事だ？　誰か居るのか？

俺は嫌な予感を抑えつつ、明かりの漏れる部屋の前に行き、勢いよく襖を開けると、そこは、立派な仏壇のある仏間だった。

う～～失敗した。

あのまま布団に入り、羊を数えていればよかった。

仏壇の前には、額に三角の天（てん）冠（かん）を付けて白い着物を着た、小さな女の子が立っていた。