俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第27話 地下の間

上にある穴とは違い、下に見つけた隠し穴はかなり狭い。俺は落ちないように気をつけて下（お）りて行く。

身体（からだ）を中に入れて両手をあげると、鉄板を元に戻しておくも忘れない。

誰も見てないと思うが用心のためだ。

幅の狭（せま）い梯子（はしご）を下（お）りて、これまた狭（せま）い通路を歩いていると、モグラになった気分だ。

もしも地震が発生すると、通路が崩落して生き埋めになる。そういう事を考えないのだろうか？　

桃代は不思議ちゃんでは済まない、摩訶（まか）不思議な人だと思う。

この瞬間地震が発生しないよう祈（いの）りつつ、地下の間（ま）と思われる扉の前に、やっとたどり着いた。

鍵が掛かっていれば、蹴（け）り破（やぶ）ってやる。

そんなつもりでいたが、扉はあっさり開（ひら）いた。

地下の間（ま）は、以外とシッカリした作りになっている。

素人（しろうと）が作った物ではない。

建設会社に作らせたのだろう。

何を考えているのやら、ピラミッドを含めて、こんな注文を受ける建設会社がよくあったものだ。

部屋の中はごちゃごちゃしているが、意外と快適そうな空間だ。

砂が入らぬように靴を脱ぎ、俺は中に入ってみる。

部屋の中には、ハンモックが吊るされてある。

その向こうには数台のモニターがあり、庭の景色が映し出されていた。

あきらかに、転んだ俺を見て笑っていたに違いない。

ハンモックを覗（のぞ）くと、遂（つい）に見つけた。

桃代がスヤスヤと眠っている。

しかし、さすがは穴の中の狢（むじな）、どう見ても狸（たぬき）寝入（ねい）りだ。

しかもその姿、ワイシャツにパンツ一枚、俺をおちょくる為の恰好（かっこう）をしている。

準備万端で待ち受けていました。

そんな感じなのにその恰好、俺は桃代のお腹の肉を鷲掴みにしてやった。

「な、な、何してんのよッ紋ちゃん！　やって良い事と悪い事の区別もつかないのッ！」

「あのなモモ、その言葉、そっくりそのまま返してやる。あんなところに落とし穴を作りやがって、俺以外の人が落ちて怪我でもしたらどうするつもりだ？」

「あうっ、そうだけど・・・でも、女性の身体（からだ）を勝手に触（さわ）るのはよくないよ」

「そうだな、それの責任は取る。俺を痴漢行為で警察に突き出せ、罪は償（つぐな）う」

「あうっ、そんな事は望んでないけど・・・何か、今日の紋ちゃん怖いね」

「あのな桃代、少し真面目な話しがしたい。まずはそこから下（お）りて、ちゃんと服を着てくれ」

幼い頃を思い出した俺は、桃代に言いたい事や聞きたい事がたくさんある。それでも今はそれを我慢する。

桃代は俺の雰囲気で、何かを察（さっ）してくれたのだろう、おとなしく着替え始めた。

俺は着替えが終わるまで、うしろを向いて目を瞑（つむ）り待ち続ける。

そして、桃代が逃げないように注意する。

着替え終わった桃代に呼ばれて振り向くと、小さなテーブルを挟（はさ）んでやっと落ち着いて話が出来るようになった。

俺は最初に桃代の正体について話をする事にした。

「なあモモ、おまえは幽霊のフリをしてるけど、その理由を聞かせてくれない」

「なっ！　違うの、わたしは本当に幽霊なのよ。それはもうぷるんぷるんの幽霊なのよ」

「意味が分からん。なんだそのぷるんぷるんの幽霊って？　よく冷やしたゼリーか？あまりフザケていると、おまえの願いをきいてやらないぜ」

「えっ？　わたしの願いってなんの事？　わたしは何かお願いをした？」

「モモ、いい加減にしようぜ。おまえが言ったんだろう、ミイラにしろって。それなのに身体（からだ）の無い幽霊じゃあ、俺はどうしたらいいんだ？」

「えっと、そう、あれよ、わたしの身体（からだ）は冷凍保存をされているの。だから好きな時に冷凍庫から取り出して」

「あのなモモ。この家には、おまえの身体（からだ）が入る冷凍庫は無いぞ。それに坊主の草生（そうせい）は、おまえを火葬して納骨したって言ってたぜ」

「あのハゲ坊主、余計な事を・・・えっと、火葬は火葬でもハロウィンの仮装なの。だから、納骨されたのはカボチャの骨なの」

「モモ、往生際が悪い過ぎる。カボチャに骨があるわけないだろう。昔あれだけ振り回されたのに、ずっとおまえに懐（なつ）いてた、俺を信用できないのか？」

「えっ？　わたしに懐（なつ）いてた？　あれだけおかずを強奪されたのに？」

「モモ、あれから俺のクソみたいな人生を考えると、あれは楽しい時間だった。おまえには感謝しかない。だから、おまえの力になりたい。ダメか？」

「うっ・・・でも、わたしは本当に幽霊だから・・・」

「わかった、これが最後だ。モモ、昔にように俺を子分として扱う気は無いんだな？　俺が居なくても、自分で解決できるんだな？」

「だっ、だって・・・だって！　紋ちゃんがいけないんだよ！　わたしが苦しんでる時に、そばに居てくれないから！」

「なんの事だ？　おまえは何時（いつ）の事を言っている？　俺にわかるように説明しろ」

ふざけた表情が、やっと桃代の顔から消えた。

ただ問題なのは、今の桃代の表情を俺には理解が出来ないという事だ。

コイツは一体何を考えているのやら。

面倒でも少しずつ聞き出すしかない。

コイツと再会し話をしたあの日のように。

ただ、途中で眠らないようにしないと、あの日はコイツを無視して眠り、起きたら居なくなってたからな。