俺は彼女の遺言をきくべきなのか？ 彼女の遺言、それは・・・

第7話 訪問者

俺は寝ころんだまま、考えている。

どうして桃代がまた現れたのか？　桃代の部屋は何処（どこ）なのか？　懐中電灯を見つけた部屋には箪笥（たんす）が無かった。

着替えの出来ないあの部屋で、寝起（ねお）きをするのは無理な気がする。

いくら広い家だとしても、昨日と今日で全ての部屋を見たつもりだ。

それなのに、年頃の女の子らしい可愛い部屋を見ていない。

そんな事を思い考えながら、俺はしばらく待ち続けた。

しかし、何時（いつ）まで経（た）っても桃代は戻って来ない。

心配するつもりは無いが、また居なくなるのでは？　そう思い、少しの不安で気持ちが揺れる。

だが、腹が満たされて寝ころぶ俺は、待ってる間（あいだ）に眠ってしまったようだ。

眠っている間（あいだ）に時間が過ぎたのだろう、俺は人の足音で目を覚ました。

桃代の足音ではない。

何故（なぜ）なら、複数人の足音だからだ。

突然グサッとされるのは、さすがに勘弁願いたい。

俺は薄目を開けて辺（あた）りの様子を窺（うかが）う。

ここは俺の家のなのに、どうして勝手に入（はい）ってくる？　誰に許しを得たんだ？　

そもそもどうやって入（はい）って来たんだ？　

玄関の鍵を掛けたのか思い出そうとするが、起きたばかりの俺の頭は、それを思い出さない。

全ての人が入り終わったのか、静かになった。

俺は身体（からだ）を動かさないように、薄目のまま不審者の様子を窺（うかが）う。

ぼんやりとしか見えないが、５～６人はいる。

奴らは正座をして、手を畳に置き、頭を下げて土下座をしているように見える。

これならば、グサッとされる心配はない。

俺は起き上がると、胡坐（あぐら）をかいて声を掛けた。

「誰だ、おまえら？　何の用だ？　ここは俺の家だぜ、なんで勝手に入（はい）ってくる？」

「申し訳ありません真貝様。取り急ぎ、あなたにお伝えしないといけない話があります」

「うん？　あんたは弁護士の薮（やぶ）竹（たけ）さん。なんで弁護士のあんたが不法侵入をしてんだ？」

「申し訳ありません。しかし、貴方様のお役目と、迫り来る危機に関してお伝えしなければ大変な事になりますので・・・」

「ハァ？　お役目？　危機？　なんだそりゃあ？　知っての通り俺は何の取り柄もない、ただのボンクラだぜ」

「はい、貴方様はただのボンクラだと思います。しかし、この真貝の一族です」

「あのな～そこは否定しろよ。ハッキリ断言されると傷付くだろう」

「いえ、貴方様は真貝紋次郎。現在はマガイモンなのですから、ボンクラなのは事実です。そして、これから力を付けて頂かないと、近い内に死ぬ事になります」

「どういう事だ、死ぬなんて穏（おだ）やかじゃねえな。なんで俺が死ぬんだ？」

俺はイライラしていた。

突然乱入されて、ボンクラだのマガイモンだの悪（あ）し様（ざま）に言われたうえに【死ぬ】とまで言われれば気分を害さないヤツは居ない。

まあ、ボンクラは俺が言った言葉だが、それはどうでもいい。

俺の不機嫌な口調に気を遣（つか）い別の男が頭を上げると、薮（やぶ）竹（たけ）を戒（いまし）めて自己紹介を始めた。

「初めまして、わたくしは世話係兼まとめ役の松慕（まつぼ）と申します」

「なんだ、竹やぶの次は松ぼっくりか。おまえら全員俺の気分を逆撫（さかな）ですると、警察に引き渡すぜ」

「申し訳ありません御当主様。そんなつもりは微塵（みじん）もありません。因（ちな）みにここにおりますのが、この地域の警察署長の斉（ざい）園（えん）です」

「最悪だな、やっぱり警察もグルか。おかしいと思ってたんだよ」

「と言いますと、御当主様は何か気付かれていたのですか？」

「当たり前だろう、警察がいちいち俺に捜査報告をして来るかッ。しかも、司法解剖の結果まで教える？　あり得ねぇよ」

「そんな事はありませんぞ、真貝様。最近の警察は、市民に配慮をしてますから」

「ぬかせッ、配慮してる警察が、勝手に市民の家に入るんじゃねぇ」

自己紹介のつもりだろうか、残りの三人も順番に頭を上げて名乗るが、最初のヤツは名乗る必要もない。

「どうですか真貝のボン様、拙僧が差し上げた、お祓い道具は役に立ちましたか？」

「あ～ッ、クソ坊主。あんた、それ本気で言ってんのか？　まるで役に立たなかったぜ」

「おかしいですな、拙僧が念を込めた物なのに、間違った使い方をしませんでした」

「ボケッ、嫌って言うほど、正しい使い方をしたぜ」

桃代が消費したとは言わない。

説明するのが面倒だから？　そうではない、俺がコイツを全く信用してないからだ。

当たり前だろう、コイツに貰ったお祓い道具は役に立ってないのだから。

そもそも金を払わせたくせに、何が差し上げただ。あつかましくて腹が立つぜ。

次の奴も胡散臭（うさんくさ）い。

「あざみ商店の薊（あざみ）で御座います。まさか、貴方様が紋次郎様とは露（つゆ）知（し）らず、昨日（さくじつ）は失礼をしました」

「あんたかい、不愛想な店主。あんたの店で買ったガリガリ君、当たりでもう一本だったけど、二度と行く気が無いから捨てちゃったぜ」

「流石です紋次郎様。そんな所で、無駄な運を使ってはなりません」

無駄な運。

その一言が、妙に頭の中にこびり付く。

他のヤツラも【余計な事を言うな】そんな顔をして薊（あざみ）を見ている。

どういう意味なのか聞こうとするが、最後の一人が顔を上げて挨拶を始めたので、驚いた俺は聞きそびれた。

「紋次郎君、久しぶり・・・でもないか。この前駅で会ったものね」

「おまえは桜子？　なんでおまえがここにいる？　どういう事だ？　おまえら一体なんの集団だ？」

むさ苦しいジジイ達、加齢臭が漂（ただよ）いそうで、早く追い出したかった。

しかし、元同僚の若い女が笑顔で話し掛けて来たので、もう少し我慢をしてやる事にした。