捨てられた町

第85話

僕はたまらず、カエルの体を抱きしめた。

プラスチックのツルリとした感触がある。

「またすぐに会いに来るよ。夢の中でこの町に来ることができるんだろ？　だったら、すぐに会えるじゃないか」

僕はそう言いながらも、あれは優しい嘘だったのだと気が付いていた。

【捨てられた町】の住人は嘘をつくことができない。

それを、みんなで忘れていたようだ。

僕はカエルの体を離して立ちあがった。

ここにいると自分の気持ちが揺らいでしまいそうだ。

「じゃぁ、僕はもう行くから」

「あぁ。元気でな」

カエルが片手を上げて見せた。

僕はそれに答えて手を振る。

どうしてあの時、カエルを捨ててしまったんだろう。

そんな後悔が胸に湧いてくるのを感じる。

もう少し大切にすればよかったんだ。

カエルはこんなにも優しいやつだったのに。

僕はその後悔を顔には出さず、ほほ笑んだまま光の中に立った。

瞬間、体が軽くなる。

辛い気持ちが晴れて行き、涙がひいていくのがわかった。

それはとても暖かい空間だった……。