裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第40話、町の復興支援

　せっかく前領主がヘイトを引き受けてくれたのだ。多少よい目を見せてあげれば、好感度も上がるというもの。

　やってきた征服者に戦々恐々としていた民たちも、アーリィー王子が緩やかな政策をとったことで、反発心は薄れ、従ってくれている。

　ルーガナ伯爵が貯め込んでいた食料や物資を提供することで、住民たちはひとまず飢えることはない。

「後は町の復興か」

　俺は中央広場にいて、ディーシーに指示を出した。

「まずは瓦礫を撤去」

「ん」

　ディーシーが空中に浮いたホログラフィック的スクリーンを操作すれば、崩れた家屋の残骸が消えた。範囲内のそれを片付けていけば――

「ずいぶんとさっぱりしたな」

「すっごい……！」

　アーリィーが俺たちの作業を見て驚いた。

「これも魔法なんだよね？」

「ああ、我にかかれば容易い。もっと褒めてもいいぞ」

　調子に乗るディーシーさん。

「主、立てる家は？」

「簡単なやつでいいよ」

　豪華なものを作ると魔力の消費が跳ね上がるから、簡単な作りのブロックハウスで消費を抑えよう。

「ひとまず、サンプルを」

　ダンジョンクリエイトを使い、ブロックハウスを魔力召喚。箱庭ゲームにおける某豆腐ハウスのような四角い建物が、瞬時に建てられた。

　雨風が凌げれば当面は問題ない。家具がほぼない状態だから、一部屋しかなくて手狭でも数人が収容できる。

　現代人的プライバシーはないが、そもそもこの時代の庶民の一般家庭は個別の部屋はなくて、雑魚寝が基本だから大きな問題はないだろう。

　拡張したければ材料集めて家を増築すればいい。横に繋げても二階を作ってもいい。そのための四角い家だ。

「おおっ！？」

　様子を見守っていた住人たちが目を丸くする。アーリィーも感嘆する。

「一瞬で家ができちゃうなんて！」

「その代わり、魔力を食うがね」

　俺はストレージからルプトゥラの杖を一本取る。本来は武器なんだけど、使い捨てだから複数本を所持しているのだ。

「ディーシー、魔力はこっから持っていってくれ。さすがに必要な家の数建てるのは俺の魔力だけではきつい」

「ベルさんを残しておくべきだったな」

　あの魔王様の魔力は無尽蔵である。この手のクリエイトに払う魔力も使い放題だったりする。

「仕方ない。ベルさんには、ルーガナ領の他の町の制圧を頼んだんだから」

　そんなわけで、今この町にウェントゥス号はない。ベルさんとスフェラ、シェイプシフター兵に近衛騎士の半数が、領内を回っている。

　俺はディーシーと町の復興支援中だ。

「ところで」

　アーリィーが俺の傍らの席に、ちょこんと座った。

「ボクはここにいればいいの？」

「ああ、そこにいてくれ」

　俺がちら、とディーシーを見れば、彼女も小さく頷いた。こっそり、アーリィーから魔力を吸収中。彼女は魔力の泉という魔力回復能力を持っていて、多少の魔力消費を素早く回復させてしまう体質である。

「座っているだけだよ？」

「それが大事なんだ」

「何もしていないよ？」

「王子様はどんと控えているものなんだよ」

　君がそこにいるだけで、町の復興の魔力の足しになっているのだ。

「大貢献しているよ、アーリィーは」

「そうなのかな……」

　いまいち実感がわかないのは俺が説明しないせいだろう。いっそ話してあげるべきかな……。うん、そうしよう。黙って魔力を使ってるのも悪いし。

「アーリィー、君には魔力の泉っていうスキルがあるんだ」

「魔力の泉……？」

　怪訝な顔をするアーリィーに、俺は説明をしてあげる。

「君には魔力回復の才能があるんだ。偉大な魔術師にもなれる才能がね。で、黙ってて悪かったが、君のその魔力を使わせてもらってる」

「そうなの？」

「アーリィーの魔力を幾らか使って、仮設住宅を作っているんだ。そこの家も、あの家も、この家も、君とディーシーの魔力で建っているんだよ」

「ボクの……魔力」

　アーリィーは自分の手を見つめる。別にそこから魔力が放たれているわけではないが、彼女はその手を閉じたり開いたりしている。

「黙っていてごめんな」

「え……？　あ、ううん。それはいいの。ボクの魔力が復興の役に立っているんだね？」

「大活躍だ」

「そうか……」

　アーリィーはうつむいた。どこか顔が赤く見えるのは照れているからかな？

「ボクも、役に立っているんだね……」

　ぽつり、と漏れたその言葉。彼女のヒスイ色の目には涙が浮かぶ。

「何もできないボクも、人の役に」

「わあ、泣かないで、王子様」

　俺は慌てて、彼女の前に膝をつくとその手を握った。

「つらかった。ずっと、何の役にも、立てないこと、が……」

「……うん」

　慰めの言葉が浮かばなかった。住民たちは建てられた家に注目していて、王子が泣いているのに気づいていない。人前で王子様が泣くのはアレなので、いまはむしろ助かる。

「アーリィー……」

「ずっと、ダメな王子だった」

　アーリィーは鼻をすすった。ここが外であるのを思い出し、これ以上泣くまいと我慢するように顔を上げる。

「あなたたちのおかげで、ようやく、少しだけでも役に立てて――」

　目は真っ赤だ。こらえようとしてもこらえきれない。

「こんなお飾りなボクでも役に立てて……嬉しい。ジン、ボクはもっと役に立ちたい。だからボクの魔力でも何でも、ドンドン使って」

　ん、いま何でもって言った？　というのは置いておいて、俺は彼女が浮かべた笑顔に心を奪われた。

　苦しかった思い、自分でも人の役に立てて心から嬉しいという思い。それが伝わって、目頭が熱くなってきた。

　何ていじらしい。可愛すぎだよ、王子様！