第230話 出発
――『エタリシオン王都 東門』――
「本当に歩いて行くつもりかい?」
「結界を越えるまでな。結界を越えたら空を飛んでいくつもりだ」
「それなら、結界までの数日も遠回りにはならないか……。逆に馬を連れてれば、途中で乗り捨てることになる、確かに合理的ではないかもね。まったく『女神の使徒』であるキミはともかく、二人も『飛翔魔法』が使えるのは驚きだよ……」
城門の前で、レイ達はトリスタンやサリム王達と別れの挨拶をしていた。王自らの見送りに、付近の住民達が何事かと集まってくる。
「娘を…… 頼む」
サリム王がレイに頭を下げる。周囲からどよめきが起こるが、サリム王は気にせず真っ直ぐレイの目を見る。
「ああ。 ……また来る」
レイは軽く頷き、そう一言告げると、足早に門を後にする。リディーナは一瞬振り返り、サリム王を見るが、すぐにまた視線を前に戻した。
「出発して良かったか?」
「うん。また来れるから……」
そう言って前を見るリディーナの胸には、青いプローチが光っていた。
…
「ふぐっ」
「「「ッ!」」」
遠ざかるリディーナを見て、サリム王が嗚咽を漏らす。
「ちょっと、サリム……」
「あ、兄上には分かるまいっ! 娘を二人も亡くし、リーナに瓜二つなリディーナが、ようやく余の元にと思ったところに、あのような
「ほ、ほら、立派な家を用意すれば、この国に戻って来る可能性が高いんだからさ! ね! 用意してあげよ?」
「ふぐっ 何故、あんな
「「「……」」」
…
……
………
『アーニーキーーー!』
「「「……」」」
森の奥から白い
『いや~ アニキ! 待ちくたびれましたよ~』
「こっちは待ってて欲しいと思ってなかったけどな」
『ヒドイッ! それより、良かったらオイラの背中に……』
「丁度いい。アンジェリカ、クレアと一緒に乗るといい」
『……』
アンジェリカがクレアと共にブランの背に乗る。
『(オイラ、アニキに乗ってもらいたいんだけどなぁ……)』
「すまないな、ブラン」
ブランの小声の呟きに、アンジェリカが慰める。
『いや、いいッス。アンジェリカちゃんもイイ匂いがするッスから』
「ア、アンジェリカ……ちゃん? ……いい匂い?」
『一角獣は人間の処女の匂いが好きな、ゲスな生き物でありんす』
レイの腰から、唐突にクヅリの爆弾発言が飛び出す。
「「「ッ!」」」
その発言に一気に顔を赤くする女性陣。アンジェリカは顔を真っ赤にして俯いてしまい、女性陣が挙動不審になる中、ブランが空気を読まずにしつこく尋ねる。
『ショジョ? ショジョってなんスか?』
「「「……」」」
「うっさいわね! この変態馬! ちょっと黙ってなさい!」
『え~ なんでッスっか~? 教えてくださいよ姐さ~ん! この匂いってショジョってヤツなんスか? 姐さんはショジョの匂いがしな……』
「黙れ」
『……』
レイの殺気を帯びた声に、ブランが黙る。
(やっぱ、地球の神話と同じか……。まったくとんだ性癖だ。幸い欲情してるとかじゃなさそうだが、仮にそうならすぐにぶった斬ってやる……)
…
……
………
夜。
焚き火を囲んで、レイ一行は夕食を摂りながら今後の予定を話していた。
「最初の予定どおり、ラークへ寄るの?」
「そうだな。直線距離なら『神聖国』の方が近いと思うが、山脈を越えなきゃならないし、森も深い。それに……」
「「ラークには『勇者』がいる」」
「そのとおりだ。ついでに始末しておきたい」
マリガンから貰った地図を見ながらレイが答える。地球の地図に比べて大雑把なものだが、要所の位置関係の把握には役に立っていた。万一、紛失した場合に備えて『エタリシオン』の場所は記入していない。今の位置から北東に真っ直ぐ進めば『神聖国』だが、途中の『ラーク王国』で『勇者』を始末する為に、多少遠回りだが東へ進んでラークを目指すことにした。
「でもラークには調査の為に『S等級』冒険者を派遣してるって話じゃなかった?」
「ああ、
「ゴルブ老……?」
「イヴ、知ってるの?」
「本部付きの冒険者です。ドワーフのお爺ちゃんなんですが、まさか『S等級』だったとは知りませんでした。普段はお酒を飲んでるだけでしたし、とても調査に向いてる方とは……」
「「ドワーフの爺さんねぇ……」」
三人の頭の中で、メルギドの代表達の顔が浮かぶ。
「悪い人では無いんですが、その……豪快と言うか何というか……」
「なんとなく想像つくな。しかし、「S等級」というからにはそれなりに実力者なんだろう。その爺さんが『勇者』を始末してくれたら手間が省けるな」
「あら、自分でやらなくていいの?」
「ラークにいる
「そうね……」
「そうですね……」
白石響と同じ『新宮流』の弓術を修めているなら、レイが始末をつけなければならない。それに吉岡莉奈は、ゲンマの仇だ。嬲り殺しにしたであろう所業は許してはおけなかった。
…
……
………
――『ジルトロ共和国 首都マネーベル』――
「行ったか……」
「行きましたね……」
マネーベルの魔導列車発着駅にいたマリガンとジェニー。今し方、『ラーク王国』王都フィリス行きの列車が発車したところで、二人はその見送りに来ていた。
「しかし、あれで「S等級」なんですね~ レイさん達とは随分違いましたね」
「ジェニー君、キミね、『大地のゴルブ』知らないの?」
「知りませんけど?」
「くっ! これだから若いモンは! けどまあ、確かに私もとっくに現役を引退してると思ってたから仕方ないか……。噂だが、ゴルブ老は二百年前に『勇者』と行動を共にしていた一人、……らしい。普段は只の酔っ払いジジイだから本当かどうかは誰も知らんがね。キレたらヤバイってのが、ギルマスの間では有名なんだが……」
「誰でもキレたらヤバイと思うんですけど? というか、あんなに酔っ払ってて大丈夫なんですかね?」
「さあな。もうここは出発したんだ、私達には関係ない。それに、何かあったら、同じ列車に乗って行ったバッツから報告があるだろう」
「一緒には行動してないみたいですけど……」
「一応、別件だし、巻き込まれちゃ堪らんからな。下手すればレイ殿達と『勇者』、それとあの爺さんが一堂に会するかもしれん。パッと行って、サッと帰る。バッツには距離を置くよう言い聞かせてある」
「なんか、ちょっと見てみたいですけどね……」
「私は死にたくない」
「……」
S等級冒険者『大地のゴルブ』。ラーク王国にいる『勇者』の調査の為に、本部から派遣されたその男は、ここ『マネーベル』の駅を経由して『ラーク王国』へと、出発していった。
「周辺の酒場を軒並み飲み尽くして行きましたね」
「……」
「しかも、お金払ってないみたいですよ?」
「……」
「全部、ギルドが払うと言ってたみたいです」
「……」
「マリガンさん、聞いてます?」
「聞いてるよっ! ちくしょうっ! どんだけ飲んでんだよ、あのジジイ! よくあんな小さな体であれだけ飲めるよっ! 請求先は本部にしろよっ! 何でウチなんだよっ! 本部に連絡しようにも、グランドマスターは不在だとか、居留守使いやがってぇぇぇ!」
「それよりマリガンさん、その帽子どうしたんですか? 珍しいですね」
「……聞くな」
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