【書籍化決定】ヴィーナスミッション ～元殺し屋で傭兵の中年、勇者の暗殺を依頼され異世界転生！～

第145話 魔導砲・改

　化け物を結界に閉じ込めたレイは、イヴと宿泊先の宿に戻っていた。

　「イヴ、リディーナを頼む」

　レイは、魔法の鞄（マジックバッグ）から、金色に光る魔導砲を取り出す。

　「そ、それは……」

　「リディーナには内緒だ」

　「？」

　―『魔導砲・改』―

　レイがリディーナに内緒でマルクに作らせた魔導砲の改良型。砲身は魔金（オリハルコン）製で、以前の三発で砲身が破裂する欠点を解消。砲身にはレイに合わせた照準器（オープンサイト）を取り付け、レイの強化した視力で約三百メートルまで狙える仕様だ。根幹の魔力調整部分を高純度の魔銀（ミスリル）製で作成し、チューブを胸に刺すことなく、レイが任意の属性を砲弾に付与できるようになった。それに、レイの提案により、単発式の装填方法をスプリング式の箱型弾倉（ボックスマガジン）を新規で作成することで、連続発射を可能にした。この改良型を僅か一日で作って見せたマルク達ドワーフには、レイも驚きを隠せない。

　レイは、弾倉に砲弾を装填しながら思考を巡らす。

　「イヴ、さっき「悪魔」って言ってたな。視たのか？」

　「は、はい。それ以外は視えませんでしたが……」

　（悪魔とかファンタジーかよ……　いや、神もいたんだ、悪魔もいてもおかしくないか……）

　「ここを出る準備だけしておいてくれ。刀を回収したらすぐに撤退する」

　「わ、わかりました……」

　「ちょ、ちょっと待ってくれ……。聖女様を……」

　アンジェリカが苦しそうに起き上がり、レイに懇願する。

　「諦めろ。聖女の安全と悪魔の討伐は、女神の依頼に入ってない。俺は仲間の安全を優先する」

　「そ、そんな……」

　「イヴ、その女を助けたいなら動かさないようにしておけ。背骨と肋骨にヒビが入ってる。回復薬（ポーション）も飲ませるな。下手に治療すると障害が残るかもしれん」

　「……承知しました」

　レイは、魔導砲に弾倉を装填すると、飛翔魔法を発動させて大聖堂まで戻って行った。

　…

　「あ、あの男は一体……」

　「『女神の使徒』様です。アンジェリカ様」

　「なんだ……と？　それに、私を知っているのか？」

　「元異端審問官のイヴと申します。今は、レイ様の従者をしております。オブライオン王国の聖女タリア様の最後のお言葉、『勇者を討つ者の降臨』を知る者です」

　「元異端審問官だと？　それにその青い髪……。貴様、『魔眼のイヴ』かっ！　任務に失敗し、姿を消した暗部の人間が何故まだ生きてる？」

　「ダニエ様の計らいで、お恥ずかしながら……」

　「ダニエ枢機卿が？　……それよりあの男だ。『女神の使徒』と貴様は言うが、証拠はあるのか？」

　「私のことをご存じでしたら『魔眼』のこともご存じかと……。それに、少なくともレイ様は神託の通りに行動しておいでです。あの聖騎士（ニセモノ）より遥かに信じるに値します」

　「『鑑定の魔眼』か……。だが、それならば何故あの男は聖女様を見捨てる？」

　「それをアンジェリカ様が仰るのですか？　女神様の神託では此度の『勇者』は悪しき者です。あの聖騎士（クズ）が異世界人の『勇者』なのですよ？　それを討つよう、女神様から遣わされたレイ様を、神殿騎士達は愚かにも偽者と蔑み、剣を向けたのです……。　『女神の使徒（レイ）』様は、教会への不審は当然、女神様への疑いを持つに至っております。この罪は非常に大きいものと存じます」

　「バ、バカな……　それはあの騎士が……」

　「偽者と看破できなかった教会本部の責任は免れないかと……」

　「きょ、教皇様の責任だというのかっ！　貴様っ！　異端審問官の分際で……」

　「聖女様でさえ操られていたのです。教皇様が操られていないという保証はありません」

　「なっ……」

　「今は、レイ様を信じて待つ以外ありません。私は信じております」

　「……」

　イヴとアンジェリカは、窓の向こうに小さく映るレイに視線を向ける。

　…

　（結界は一応の効果はあったようだな。核融合反応を封じ込める結界だ。あれが簡単に破られるようなら、すぐに引き返して逃げる所だ。だが、悪魔と言っても物理的法則は受けるみたいだな。直接攻撃では、すぐに再生されて、今一ダメージらしいものが与えられなかったが、リディーナの電撃では効果がありそうだった）

　「魔導砲・改（コレ）なら殺せるかもな……」

　レイは、悪魔のいる礼拝堂上空にいた。『鬼猿（オーガ）』の時と違い、『闇の衣』と『黒の杖』の魔力強化増幅（ブースト）無しの結界だ。そう長くは保てない。それに、メルギドの外部環境と違い、核撃魔法も今のレイには放つことはできない。

　（まあ、放てたとしても街中じゃ、あんな魔法は撃てないからな……）

　魔導砲・改のコッキングレバーを引き、砲弾を薬室に装填する。砲弾は土竜（アースドラゴン）の魔石から作られたもので、レイが任意の属性を付与できることから火属性では無く、レイの苦手な土属性の魔石砲弾だ。

　「悪魔ってんなら聖属性が有効か？　どっちにしろ一発金貨五百枚だ。おいそれと試射も出来なかった。ぶっつけだが、実戦テストの相手としては申し分無い」

　撃鉄（トリガー）に指を掛け、結界越しに悪魔に狙いを定めるレイ。

　結界内では、神殿騎士を殺し尽くした悪魔が、結界を壊そうと結界を殴り、魔法を放っていた。

　結界が消失すると同時に悪魔とレイの目が合う。

　「食らえ」

　魔導砲・改から聖属性を帯びた砲弾が発射される。

　悪魔は、ニヤリとした顔で片手を振り上げ、その攻撃を受け止める……が、

　眩い光を伴い放たれた砲弾は、悪魔の掲げた右手を腕ごと消失させた。

　唖然とする悪魔。

　レイは、ダメージを与えたと確信した瞬間、引き金を連続で引く。

　続けて二発の光の砲弾を受け、悪魔の半身が消失した。砲弾の衝撃が余波となって建物を吹き飛ばす。

　『バ、バカな……。例え聖属性だとしても、この俺が人間ごときの魔法で……　再生が阻害される？　……ま、まさかっ！』

　空になった弾倉を排出し、レイは魔法の鞄から予備の赤（・）い（・）弾倉を取り出し装填する。

　「拍子抜けするほど呆気なかったな……。いや、魔導砲・改（コイツ）の威力がヤバいのか……。だが、出し惜しみ無しでいく。かなり勿体ないが、これで止めだ」

　レイは装填した『炎古龍』の魔石砲弾に聖属性を付与し、引き金を引く。

　『貴様っ！　まさか天使が人間に擬態してただとっ？　ありえ……　』

　悪魔は言葉を最後まで紡ぐことなく、真紅の光に包まれた。