【書籍化決定】ヴィーナスミッション ～元殺し屋で傭兵の中年、勇者の暗殺を依頼され異世界転生！～

第103話 黒のシリーズ

　迎賓館別邸の会議室にいたユマ・クロズ・メルギドは、レイの様子に一人驚愕していた。

　―『黒のシリーズ』―

　入手経路不明の『黒龍』の素材で作られた五つの武具。『魔刃メルギド』を筆頭に、メルギドの最高峰の職人達が創り出したそれは、どれもが破格の性能を有していた。反面、使用の際に装備者に多大な負荷が掛かるデメリットもあった。製作者は二百年前の七家代表達だったが、作った者達でさえ、その『呪具』のような性質を解明することはできず、改良も出来なかった。強力な性能を求めて、様々な強者、英雄と呼ばれる人間がそれらを望んだが、誰一人使いこなせず、ある者は命を落とし、またある者は命を落とさずとも、例外無く再起不能に陥った。それは二百年前の『勇者』も例外では無かった。

　二百年前の『勇者』の一人が、シリーズの一つ『魔黒の甲冑』を使用した際、戦闘後に肉体の血液が全て無くなり絶命したと伝わっている。その鎧は当時の勇者達に危険視され、いずこかに封印され、今も行方は分かっていない。

　ユマ婆が驚いたのは、レイがシリーズ中、三つを装備し、内二つを使用したにも関わらず、生きていたということだ。無論、無傷という訳ではなく、髪が白化し、左腕も失っている。だがそ（・）れ（・）だ（・）け（・）だ（・）。

　この国が救われるなら、レイを犠牲にすることも厭わなかったユマ婆は、半ば騙すように『闇の衣』と『黒の杖』をレイに提供した。『鑑定の魔眼』を持つイヴがその性質をほ（・）ぼ（・）正確に鑑定してみせたのは計算外だったが、それを聞いてもレイは躊躇せずにそれらを使い、生還した。

　『黒のシリーズ』は命を喰う。並の人間なら使用した直後に死んでしまう程の『呪』。

　リディーナがこのことを知ればユマ・クロス・メルギドは只では済まなかっただろう。

　（レイ殿とは一体……）

　レイ達が『神聖国セントアリア』への旅順を話している間、ユマ婆は、冷や汗が止まらなかった。

　…

　……

　………

　「「「あの～ワシらの支援は……」」」

　「ん？　ああ、すまんすまん。支援だったか……。具体的にどんな支援をしてくれるんだ？」

　「我らの技術と資産を自由に使ってくれて構わん。装備を整えに来たと先ほど言っておられたが、最高のモノを提供しよう」

　「……なら、リディーナとイヴの装備を最優先に。俺はあの『闇の衣』と『黒の杖』の手直しぐらいでいい」

　「しょ、正気かいっ！」

　ユマ婆が目を見開き叫ぶ。

　「レイッ！　何言ってるのっ！　ダメよ、あんなモノ二度と使わせないわよっ！」

　「リディーナ、そのことは後で話そう……。爺さん達、頼めるか？」

　反対するリディーナを制止し、驚いた顔をした代表達に尋ねるレイ。

　「お二人の装備は任せて貰おう……。しかし、『闇の衣』と『黒の杖』の手直しじゃと？　いや、またあれを使う気なのか？」

　ニコラを含め、ギルを除いた六人の代表達は、無論『黒のシリーズ』のことは知っている。常人なら二度と使用できない武具だ。それを使用して生きているだけでも信じられないのだ。再度使用することを前提にしたレイの注文に、一同言葉を失う。

　「別に常時使用する訳じゃない。いざという時の保険みたいなもんだ。それと同じような武具があといくつある？」

　「「「「「「ッ！」」」」」」

　「どうしてそれを……。いや、何故じゃ？」

　「やはりあるのか。……さあな。なんとなくだ」

　「……あと二つある。『魔黒の甲冑』と『墨焔の魔弓』はどちらも行方不明だ。ここには無い」

　ガルド・アマ・メルギドが神妙な面持ちで口を開く。

　「そうか……。まあいい。『闇の衣』は、外套（マント）にしてくれ。ローブのままだと刀が振れない。『黒の杖』はもう少しコンパクトに、できれば短剣サイズにして欲しい」

　「……仕方ないね。『闇の衣』は請け負おう」

　ユマ婆が手を挙げる。

　「『黒の杖』は私がやりましょう。ユマ様、宜しいですね？」

　カイン・ロド・メルギドが手を挙げ、ユマ婆に確認する。発言を受けたユマ婆が黙って頷き、レイ達に向かって口を開く。

　「リディーナ、出してくれ。……頼む」

　レイはリディーナに『闇の衣』と『黒の杖』を出すよう頼む。リディーナは泣きそうな表情で、黙って魔法の鞄（マジックバッグ）から二つを取り出す。

　「後でちゃんと……、いえ、なんでもないわ」

　「リディーナ、すまん」

　二つの武具をユマ婆とカインがそれぞれ受け取る。

　「これとは別に、全員の衣服は作らせてもらうさね。『炎古龍バルガン』の素材もあることだしねぇ」

　「「「「「ババアッ！　抜け駆けすんじゃねぇ！」」」」」

　…

　その後は、『炎古龍バルガン』の素材を中心に、レイ達の装備をそれぞれ代表達が作ることが決まっていった。レイ達が魔法の鞄（マジックバッグ）から『龍』の素材と、火口で手に入れた魔銀（ミスリル）や魔金（オリハルコン）などの希少鉱物を出すと、我先にと争うように素材を取り合う様は、とても国の代表の姿とは思えない有様だった。

　「それはワシのじゃっ！」

　「どけやジジイッ！」

　「骨は頂きますねっ！」

　「そりゃワシも使うっ！」

　「魔石は私が……」

　「「「「「ざけんなっ！」」」」」

　「皮はアタシが貰うさね～」

　「「「「「ババアは、すっこんでろっ！」」」」」

　…

　「「「……」」」

　「醜いわね……」

　「同感です」

　呆れたリディーナとイヴを連れて、レイはそっと会議室を後にする。