第69話 観光
「それじゃ、私はこっちの部屋だから、後は適当に過ごしてね。一応明日の朝食は食堂だから、そこで顔を合わせましょう。じゃあね。あ〜休暇!休暇よ!やっとのんびりできる!!」
そう行って隣の部屋に入って行くレーア。
その表情は輝いていた。
Aランクというのは忙しいようだ・・・もしくはエデンがブラックなのか。
「んじゃ、とりあえず荷物置いて、俺たちものんびりするか。あ、俺出かけるから。飯には戻るよ。」
いそいそと部屋に入り荷物を置き、出かけようとする健流。
両親と仲が悪い・・・というか、問題のある両親だった為、彼にはこういった旅行の経験は殆ど無い。
内心、今回の休暇はとても楽しみにしていたのだ。
今は、こっそりフロントで聞いた釣り場に行って、貸出の竿で釣りに繰り出そうとしていたのだ。
だが・・・
「ちょい待ち。」
「待ちなさい。」
唖然とそれを見ていた光とは違い、残りの二人はストレートに健流の襟首をつかみ、歩みを止めさせる。
「ぐえっ!?何しやがる!!」
首が締まり文句を言う健流に、二人はジト目を向けた。
「あんた、何勝手に一人でどこかに行こうとしてるわけ?」
「そうです。せっかくの旅行ですから、親睦を深めようという気は無いのですか?」
結構な剣幕で詰め寄った健流であったが、二人の圧力にすぐに顔を引きつらせた。
「い、いや・・・そのだな?女の子三人で遊ぶ方が、俺に気を使わなくて良いかなと思ったんだが・・・」
そんな健流の言い訳に、二人は揃ってため息を吐く。
「あのね・・・折角だったらみんなで一緒に遊びたいって思うでしょうが普通!!」
「灯里の言う通りです。みんなで楽しく過ごしてこその旅行でしょう?それをなんですか一人で過ごそうだなんて・・・どこまでボッチ気質なんですか。ボッチ根性が染み付いてますよ?名前がボッチなんですか?」
「ぐっ・・・いやボッチだからってわけじゃなくてだな?一応俺も気を使ったつもりだったんだが・・・」
「じゃあ、私達が一緒に遊びたいといったら、一緒に遊んでくれるんだよね?」
灯里が健流に被せるようにそう言うと、健流は言いよどむ。
「・・・怪しいですね。」
すると、姫乃が目を光らせてそう言った。
「っ!!な、何がだ!?」
健流は狼狽する。
そして姫乃は追求の手を止めない。
「どうも健流は一人になろうとしている気がします。・・・まさかナンパしようとか考えていませんよね?開放的な気分でアバンチュールしたい!とか考えていませんよね?」
「するか!!」
すると、灯里が半眼になって健流を見る。
「じゃあ何故一人になろうとするのよ。」
「べ、別にそういうつもりは・・・」
「「怪しい。」」
健流の言い訳に声を揃える姫乃と灯里。
健流には事情があった。
実は、健流は昔から釣りが好きだった。
今回の旅行で、山の中に行くことが決まっていたため、密かに釣りが出来ないかと考えていたのだ。
景色の良い自然の中で釣りが出来るなんて最高だ!と叫んでいたのは三人には内緒なのだ。
そして、どうせ釣りをするなら、静かにのんびり一人で釣りたかったのだ。
「そうだ!光はどうなんだ!?女の子だけで遊びたいとかないのか!?」
このままでは、計画が潰れてしまう!なんとかしなければ!っと、
健流は一縷望みをかけて光に話をふる。
しかし・・・
「・・・私も、健流と過ごしたいんだけど・・・ダメ?」
「うっ・・・」
光からの回答も健流を絶望に落とすだけであった。
上目遣いでおずおずとそう言う光。
健流になすすべは無かった。
「・・・わかったよ。どこへでも付き合うよ。」
がっくし肩を落とす健流と、目を輝かせる光、腕を組んで頷く姫乃と灯里。
こうして、四人は、宿の送迎の車で宿場街に繰り出すのだった。
宿場町で買い食いをしながら過ごす四人。
当初、釣りが出来なくて落ち込んでいた健流だったが、三人の楽しそうな顔を見ていると、自然と笑顔になっていた。
「ねぇ!健流!あれも美味しそうだよ!!」
「・・・光。お前さっきもみたらし食ったばっかじゃねぇか。そんなんで夕飯食えるのか?」
「大丈夫!おやつは別腹だもん!ちょっと買ってくるね!」
「やれやれ・・・」
光が楽しそうにしている様を苦笑いで見ている健流。
すると、くいくいと袖を引かれる感覚があった。
「ん?」
そちらを見ると、灯里が工芸品の店先にいて、
「これ似合うかな?」
と、ブローチを合わせていた。
「おお、似合うんじゃねーか?」
そのブローチは赤色で、灯里にはよく似合っていた。
「ホント!?じゃあ買っちゃおうっと!!」
ニコニコ顔でレジに向かう灯里。
それを微笑ましげに見ている健流に、姫乃が近づいてきた。
「こういうのも良いわね。正直エデンに入ってから初めてかもしれないわ。」
「ああ、俺もガキの頃から旅行なんて無縁だったからな。楽しいもんだなこういうのも。」
「・・・ごめんね健流。」
突然顔を伏せて呟く姫乃。
健流は首を傾げる。
「なんの事だ?」
「私の為にエデンに入ってくれたでしょう?本当はあんな殺伐とした世界に。健流に来て欲しくなかった。だからずっと謝りたかったの。」
しょんぼりとしている姫乃。
健流は、微笑んで姫乃の頭に手を乗せる。
「・・・健流?」
健流を見る姫乃に、健流は笑顔で、
「まぁ気にすんな。俺がしたくてしてるんだ。お前のせいじゃない。だから、そんな顔すんなよ。」
そう答えると、姫乃は目を閉じ、心地良さそうにした。
「・・・うん。」
そんな二人は、どこからどう見ても恋人同士のようにしか見えなかった。
一方その頃、光は会計で並んでいた。
「(ああ、楽しいなぁ!こうやってみんなで出かけるのは良いなぁ。それに健流もいるし!)」
そして、会計を終え、健流達の所に戻ろうとした時だった。
ドンッ
光は、前から来ていた人にぶつかってしまった。
「あっ!!す、すみません!!」
「あら・・・良いのよ?可愛らしいお嬢さん?」
光がぶつかった者は女性だったようだ。
すぐに謝罪の為に顔を見る。
「(・・・何この人・・・凄く綺麗・・・寒気がするくらい・・・)」
その女性は、腰まである長いストレートな黒髪に、とても整った顔と切れ長の瞳、黒色の襟付きの長袖のブラウスに、グレーのロングスカートからはすらりとした足を出している。
ほっそりとした身体にも関わらず、出るところは出ており、女性として完璧に見えた。
しかし、あまりにも怜悧な美貌は、作り物のようにも見え、寒々しさを感じる。
「ごめんなさいね?ぶつかってしまって。」
「い、いえ!こちらこそすみません!しっかりと前を見ていなくて!」
女性の言葉に見惚れていた意識を戻し、謝る光。
すると、女性は突然光に顔を寄せた。
「(な、何!?)」
「・・・ふ〜ん・・・あなた良いもの持ってるわね・・・これは使えるかもしれないわ・・・」
「(・・・な、なんの事?)」
女性が光を興味深そうにマジマジと見る。
しかし、何故か光は寒気を覚えた。
女性の目の奥、その黒い瞳に何か恐ろしいものを見たのだ。
「・・・ごめんなさいね突然。あなたお名前は?」
「えっ・・・黒瀬光と言います・・・けど・・・」
「光ちゃん、ね。また会いましょう?」
そう言って立ち去る女性。
光は狐につままれたような気分になった。
そして、この出遭いが・・・後に大きく事態を動かすことになる。
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