（本編完結済み）異能が全てを変えた日

第３８話 敵の行方

　二人が現場に駆けつけた時には、もぬけの殻だった。

「報告では、ここでエデンの研究員が攫われたらしいんだけど･･･その時に助けに入った一般の人も攫われたらしいの。」

　姫乃がそんな事を言いながら、見分をしている。

　健流が同じく辺りを確認していると、

「あら？これは何かしら？」

　そこには、長い赤色の袋があった。

　柄は、鳥のホトトギスが刺繍されている。

　健流はそれを見て顔色を変えた。

「ちょっと貸してくれ！！」

「え、ええ。はい。」

　受け取ってマジマジと見る健流。

　その手は震え、そして･･･ぎゅっと握りしめる。

「灯里だ･･･」

「えっ！？」

「これは、刀袋だ！そして、ホトトギスが刺繍されているのは、廻里流の流派のもの･･･俺が知る限り、同じ高校で赤い刀袋はあいつしかいねぇ！」

「嘘っ！？」

「くそっ！早く助けねぇと！どこにいやがる！？無事ならいいんだが･･･くそぉ！！」

　健流は歯を食いしばっている。

　その表情は悔しげで、唇からは血が滴り落ちていた。

「･･･待って！灯里さんで間違いないのね！」

「ああ！」

「ちょっと待って･･･」

　姫乃はすぐにどこかに電話をかけた。

「はい、私です。今から言う携帯番号の位置情報を調べて！至急よ！健流！灯里さんの番号教えて！」

「っ！！わかった！･･･番号は･･･」

　そのまま少し待っていると、すぐに姫乃に反応があった。

「そこね！わかったわ！すぐにサポートスタッフに住所を送って！私達は現場に急行する！健流！行くわよ！」

「おう！許さねぇ！大暴れしてやる！！」

　こうして、健流たちは、すぐに敵のアジトに向かう。

　この判断は功を奏した。

　もし、ここで、悠長に時間を浪費していたら、健流は一生自分を許せなかっただろう。

　車は走る。

　健流と姫乃を乗せて。

　敵のアジトまで！

　ここは、現場からそれほど離れていない、山中にある小屋の中だ。

「う･･･ん。」

「目が覚めたか。」

「ここは･･･って、あなた達！？あれ！？動けない！？」

「貴様のような凶暴な奴を、自由にさせるわけ無いだろう。既に、四肢は縛ってある。」

　灯里は、周りを見ると、先程襲われていたスーツの女性も、縛られて、部屋の隅に転がされていた。

「･･･あたしをどうするつもり？」

「貴様は、一般人としては中々強いようだからな。洗脳して、兵士にしてやろうと思ってな。」

「洗脳ですって？そんな漫画やアニメみたいな事が出来るとでも思ってるの？」

「ああ、勿論だとも。機械を使っても良いし、能力を使っても良い。まぁ、今回は機械を使うんだがな。」

「･･･はぁ！？」

「世の中には、普通の人間が知り得ない物が溢（あふ）れているのだ。その一旦は、貴様も味わっただろう？」

「何を言って･･･そうか！さっきの男たちね！？」

「そうだ。あれは強化兵と言ってな。機械や薬なんかを使って、人間の限界を超えさせているのだよ。」

「･･･虫唾が走るわね。」

　忌々しそうに顔を歪める灯里。

　しかし、そんな灯里を見て、男はニヤニヤと笑う。

「くくくく･･･」

「･･･何がおかしいのよ！」

「おかしいに決まっているだろ？お前もその仲間入りをするんだからな！」

「なんですって！？」

「喜べ！人を超えられるのだからな！」

「そんな事される位なら死んでやる！」

「ほう･･･出来るならして見ればいい。」

「冗談だと思っているようね！なら舌を噛んで･･･（あれ！？動けない！？）」

「動けぬだろう？俺のサイコキネシスで、体の自由を奪ったからな。」

　その言葉に灯里は驚愕する。

「（サイコキネシス･･･って･･･SFみたいなので出てくる奴！？確か･･･念動力とかってのでしょ！？嘘！？そんな･･･本当に？･･･でも、体動かない･･･）」

「実感したか？世の中には普通では知らぬ事は沢山あるのだよ。さて、もう少ししたら、機械の準備も仕上がる。あと少し待て。もっとも、洗脳が完了したら、二度とお前の意識は浮上しないがな。」

　灯里はその言葉に絶望する。

「（嘘でしょ･･･そんなのって無いよ･･･まだ、したい事沢山あるのに･･･まだ、好きな人に気持ちを受け取って貰ってないのに･･･あの娘にも勝ってないのに･･･健流とカラオケ･･･行ってないのに･･･）」

　灯里の目からはポロポロと涙が溢れた。

　男はそれを見て、顔を歪める。

「･･･ようやく絶望したか。正義感など持ち合わせるからそのような事になるのだ。くだらん。いいか？この世にヒーローなどおらん。正義など詭弁だ。全てが全て、己の言い分を正当化したに過ぎん。真の善人などこの世にはいないのだ。」

　男の言葉が灯里の中に入ってくる。

　しかし、それは灯里にとっては劇物だった。

「（･･･そんな事無い！少なくとも、あたしは一人知っている！ヒーローを知ってる！それに･･･あの人の弟分の健流だってそうだ！あいつ、弱かったのに頑張って強くなってた！腐ってたけど頑張ってまともになってたんだ！あいつが優しいのは私も知ってる！こそこそ人助けしてたのも知ってる！あの人や健流こそ善人でヒーローだ！だから･･･だからあたしも強くなろうって頑張ってるんだ！こんな奴に否定させない！）」

　灯里の胸に火が灯る。

　しかし、その火が燃え盛る前に、

「さて、準備が出来たようだ。これで君とはお別れだな。目を覚ました時には、洗脳が完了し、従順な戦士の出来上がりだ。･･･そうだな。まずは、従順になったかどうか試すために、貴様の身体を味わってみるか。なに、ここにいるのは３０人程だ。一昼夜もあれば終わるだろう。」

　そう言って、灯里の頭に何かを被せる。

「（やだ！嫌だ！そんなの嫌だ！！助けて！あたしそんなのイヤぁ！！」

　身体が動かせず、涙が流れるまま固まっている灯里。

「それでは、良い夢を。」

「（助けて！健流！）」

　ドゴーンッ！！！！

「っ！？なんだ！？」

　突然の爆発音。

　そして･･･

　バーンッ！

　ドアが蹴り飛ばされる！

　そして･･･

「灯里！無事か！！」

　健流が飛び込んで来た。

　そして、健流は涙を流しながら、何か妙な物を頭に被せられて、何かをされようとしている灯里を見た。

　健流の表情が鬼のように歪む。

　そこには･･･

「てめぇら･･･ぶっ殺してやる！！」

　怒りに燃える健流がいた。