隻眼殲滅兵器の婚約者

250）フィルとの戦い⑧

　巨大な金属柱を落下させ、玲人を閉じ込めている石球ごと押し潰したアルジェだったが……その石球に亀裂が走り、驚愕する。

　対してフィルは、迷う事無く上空に飛び……金属柱の頂上へと飛び蹴りを加えた。

　”ドゴオオン！！”

　その攻撃はアルジェの攻撃を全力で後押しする為だった。しかし……。

　”ビシ！　バギキィ！”

　玲人が埋まる石球からだけでは無く金属柱にも亀裂が入り、石球のヒビも更に成長する。

　「……私達では……やはり……でも、負けません！」

　アルジェはそう叫んで、割れようとする金属柱を補強する為、周囲に落ちている砕けた岩を集め金属柱に押し付けた。

　その上でフィルに向けアルジェは叫ぶ。

　「フィル！　貴方も力を貸しなさい！」

　アルジェの声を聞いたフィルは、金属柱の天辺で光の輪を生み出し……金属柱と固められた岩の上から、幾重にも光の輪を巻き付け強化する。

　「……私達の力……あの方に示すわよ……！」

　「はい、姉様！」

　アルジェとフィルは必死に能力を発動しながら、互いに叫びあうのだった。

　◇　　　◇　　　◇

　「玲人！！」

　アンちゃんを操りレリウスを倒した仁那だったが……玲人に向け落された、余りに巨大な金属柱を見て叫ぶ。

　仁那（体は小春）の意識奥では、小春も早苗も玲人が受けた攻撃を見て、同じ様に叫んだ。

　そんな彼女達を余所に、特殊技能分隊による総攻撃を受け、大破した筈のレリウスに動きが見られた。

　レリウスは僅かに震えると……その胴である球体が眩く輝く。

　すると……瞬く間に破壊された部位が復元されてしまう。

　”ヴオン！”

　そして不思議な音と共に、結界を展開したレリウスはゆっくりと立ち上るのだった。

　レリウスは起き上がると、アンちゃんの方を向き対峙する。

　「……悪いな……マニオス様の覚醒の儀を止める訳に行かなくてね……。もう少し、このオモチャで遊んでてくれ……！」

　リジェは両手の平を顔の前に合わせて、申し訳無さそうに仁那(体は小春）に向け謝った。

　”……仁那……ちょっと替わってくれないかな？　あのリジェって人に聞きたい事が有るんだ”

　（うん、分ったよ）

　リジェの謝罪を意識奥のシェアハウスで聞いた小春は、仁那と交代して貰う様に頼んだ。

　「……やっぱり……玲人君が戦う事を邪魔されたくないんですね……？」

　仁那と意識を交換した小春は、リジェから距離を置いて向き合い……真剣な顔で問う。

　「今は、小春だね？　……小春……アタシに取って一番大事なのは……恩義に報いる事さ……。その恩義は、お前とマニオス様にある……。お前とマニオス様の為なら……アタシは、アタシ等は……命を賭けて戦うさ」

　「……僭越ながら……この私もリジェ様と、同じ気持ちです」

　強い覚悟で言い切るリジェに、対し横に立っていたシャリアが静かに話す。

　「……貴女達の言葉に……嘘が無い事は……何故か、凄く分る……。貴女達が、わたしや玲人君をとても大切に思っている事は……本当に良く分るの……。でも！　それでも、玲人君を戦わせない！」

　小春はリジェとシャリに向かい合って……力強く答えた。

　小春の想いが伝わったのか、美術館外のアンちゃんがレリウスに対し戦闘態勢で構える。

　「……やっぱり……こうなっちまうか……流石は小春だな……」

　自分に対峙する小春は寂しそうに笑いながら……彼女を讃える。

　どんな状況になっても……折れず立ち上る姿は、前世のエニや、同化したマセスと全く変わらなかったからだ。

　リジェはいつまでも変わらない小春に、嬉しく思いつつ……彼女と対峙しなくてはいけない、自分の立場を少し憂いだ。

　「……それで？　お前らはどうすんだ？」

　そしてリジェは、自分と小春の間に立つ3人の少女……ローラ、キャロ、レーネに問うた。

　問われた彼女達は……。

　「……師匠……すまない……散々世話になっておいて、アレだけど……私は、小春の傍に付きます」

　「私も……同じ気持ちです」

　リジェの問いに……先ずは、彼女の弟子であるキャロが答え、続いてレーネが答える。

　「リジェ様……私達は、このカリュクスの騎士に任命された後……誓いを立てました。……私達3人は、どんな時でも、小春を守ると……だから、私達は小春と共に歩みます」

　そう言い切ったローラ。彼女の言葉に、キャロもレーネも頷き合う。

　特にエニとマセスに縁が深い者達の内より厳選されたローラ、キャロ、レーネの3人は……小春専属の護衛である、カリュクスの騎士に任命されてから……自分達の立ち位置を決めていた。

　例え、その道が……師であるリジェ達と反目する立場となったとしても、ローラ達は小春の傍に居ると決めたのだ。

　そんな彼女達の決意を感じたリジェは……。

　「アハハ！　お前達も、予想通りで安心したよ！　お前達は、全力で小春を守ると良い……。アタシ等も全力でマニオス様を復活させるから。お前達は、お前達の信じた道を行くがいいさ。精々気張りな！」

　改めて決意表明したローラ達を見て嬉しそうに答えた。

　リジェやガリア達、12騎士長は……マセスと同化したエニである小春を、心身共に守り支える存在として、彼女達を選んだ。

　小春の意志に従い……リジェ達に反目する事は、寧ろ望んでいた事だった。

　「……フフフ……良い感じに盛り上がって来たね！　なら！　アタシも改めて……宣戦布告するよー！！」

　今の今まで、小春の傍で黙ってフヨフヨと浮かんでいたアリたんが突然……大喜びで声を上げる。

　すると……。

　“ヴォン！”

　美術館外で、レリウス対峙するアンちゃんの上空で……ブラウン管テレビを付けた時の様な、低い音と共に何も無い黒い大穴が開いた。

　そして、そこから――　

　“ドオオン！！”

　何やら巨大な物体が落下し、地響きを響かせる。

　地上に降ってきた、それは……巨大な人型のレリウスだった。