くろねこ男爵の冒険 「その人は砂の国ペルーニャで猫侍に生まれ変わり、少女を助けて戦うのだっ！！」

第36話 ピョンピョンしてる白猫

さて、砂海の小型船（ニャビールジャエヒ）が荒野の上を進みだして既に2時間以上は立っているかしら。

現在はライールさんが舵を取っている。

30分毎くらいにエステルちゃんと交替してるの。

「よし、順調だな。

　あと一時間もしないで大河ザーヤンテに着くだろう」

「うん、分かった。

　みんな～、後一時間足らずでザーヤンテ川だって」

エステルちゃんが客室（キャビン）に入って来る。

「やっと～

　もう疲れちゃった」

そう答えるステュティラちゃんはにゃんにもしてにゃいのよ。

椅子に寝そべってだらしにゃい恰好。

お洋服がまくれ上がって、オヘソが見えてるわ。

おんにゃの子にゃんだから気を付けにゃさいってば。

「オッケー、ご苦労サマ」

ファオランさんは運動中。

大きく呼吸をしにゃがら、手で円を描くようにゃ動作。

ジャッ〇ー・チェ〇とかそんにゃカンジ。

中国拳法とか、功夫（カンフー）とか呼ばれるヤツかしら。

白猫ちゃんがその足元でピョンピョンしてる。

リリーちゃんたら、ファオランさんが遊んでくれてると思ってるのかしら。

ファオランさんをマネするようにゃ動作。

そうしてるとリリーちゃん、カワイイわ。

「……うーーん。

　着いたの？」

「あっ……起こしちゃいましたか。

　エラティさん、ゴメンなさい。

　まだです。

　あと一時間弱でザーヤンテです」

別の椅子で寝息を立ててたエラティ隊長は目を覚ます。

ちにゃみにわたしもエラティ隊長の横で寝てたのよ。

「もうザーヤンテ？

　はっやいなー。

　昔来た事あるけど、馬車旅だったら丸一日はかかったハズだよ」

「はい。

　小型ですけど、こんなんでも砂海の小型船（ニャビールジャエヒ）ですし。

　一応ウチの父もあんなんでもベテランの砂船乗り（シンドバット）ですから……」

そう答えるエステルちゃんの顔は少し自慢げ。

へー。

馬車だと1日かかるトコロをこの陸上を走る船だと2～3時間で着けるのね。

大したものね。

新幹線みたい。

「………………」

もう一人、客室（キャビン）には人がいるの。

部屋の隅のほうで小さくにゃってる人。

体格は鍛えてる男の人。

髪を短く刈り上げて、スポーツマン風で爽やかに見える。

だけど。

容貌のフンイキとは違って、落ち着かにゃげに少し震えてるの。

「イルファンさん。

　何震えてるの」

「……拙者は素顔を晒すのに慣れていないのだ。

　もう到着なら、顔を隠してもよかろう」

そう大人の男の人にゃのに、少し怯えた風情で小さくにゃってるのは。

イルファン隊長にゃの。