天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

5.

　その光景に私の体は自然と強張る。逃げなくちゃいけないのに、体がうまく動かない。足と地面が接着剤でくっ付いちゃってるみたいだ。

　どうすることもできないでいる私だったけど、

「おい！」

と言う声に意識を揺すられ、振り向くと――。

　え……、菊……？

　なんで、どうして……。

　でも、その疑問を口に出す前に、菊が私とストーカーとの間に入り込んだ。菊はちらりと顔を私に向け、

「このバカっ！」

と怒鳴った。

「お前、何考えてんだよ！」

「何って、だって……」

　だけどこの続きが紡がれることはなく、代わりに私は、

「きゃっ……！？」

と再び刃物を出そうとしているストーカーに短い悲鳴をもらした。

　その光景に、菊はとっさに私のことを突き飛ばす。その衝撃で私は地面に尻もちを着いた。

　菊、危ない――っ！！

　私は座り込んだまま、そう叫ぼうとしたけど、その前に。

「牡丹ちゃん、菊くん――！」

「はっ、桜文兄さんっ！？」

　菊の次は、なぜか桜文兄さんが現れた。

　桜文兄さんの腕がぐいと伸び、ストーカーの襟元を掴んだ。兄さんは流れる動きでストーカーを背負い、そして。

　どしん――っ！！！　と豪快な音がその場に強く轟いた。その衝撃で土埃が天高くまで舞い上がる。

　こんなきれいな一本背負い、見たことがない。私はその場に座り込んだまま、思わずパチパチと拍手を送った。

　次第に埃が収まり視界がクリアになると、ストーカーは地面の上ですっかり伸びていた。

　桜文兄さんはずるずるとストーカーを引きずりながら私達の元にやって来て、

「二人とも大丈夫だった？」

　そう訊ねた。

「はい、私達は……。それより、どうして桜文兄さんがここに？」

「予定の時間より早く試合が終わったから。やっぱり牡丹ちゃん達が心配だったから、迎えに行こうと思って」

　そうだったんだ。桜文兄さん、わざわざ来てくれたんだ……。

　桜文兄さん、とっても優しいな。天然で何を考えているのか、よく分からないけど。

　それに引き換え……。

「おい、お前。趣味悪いぞ。こんなちんちくりんなんか追いかけ回して」

　菊はまだ目を回しているストーカーに向かって、そう言った。

　桜文兄さんと違って、ほんとーに失礼なやつ！！　駆け付けて来てくれた時は、不覚にも少しだけど、どきっとさせられたのに……。

　思わず怒声を発しそうになったけど、

「ちがうっ！」

と私より先に声が上がった。その出所はストーカーの口からだった。

「ぼ、僕はただ、菊さんのサインがほしくてっ……！！」

「は……？　菊のサイン……？」

「はい！　僕、菊さんの大ファンで。この間の公演も観ました。とても素晴らしいジュリエットでした！！」

　そう言って男はまた懐中に手を突っ込むと、刃物ではなく、サインペンと色紙を菊に向かって差し出した。

「お願いします、菊さん。サインください！！」

　お願いします、ともう一度繰り返すストーカーに、私達は呆然とするしかなく……。