僕の考えた最強でも最高でもない主人公オンライン

六章 特殊イベントでオンライン

第35話

　こんなに不味かったかな……。

　コンコンコン。

　部屋の中で胡座を組み、無気力気味にキュウリを食べていた。パリッ、パリッ、と聞き慣れた瑞々しい音はする。でも美味しく感じない。

　テフロンがロストしてから三日目の昼下がり。あれから僕は、レガリアワールドオンライン２をプレイできずにいた。できないんじゃない、したくないんだ。

　コンコンコン。

　スキルは使うためにある。あのとき、最初から覗き見を使っていれば。傲慢にならずヴァネッサを最初から召喚していれば。前もって傀儡を出しておくこともできた。敵のいない違和感に気づいてたけど、調子に乗って進んでしまった。

【味方生存数：８０　敵生存数：９３】

　それが最後に見た数字。特殊イベントの勝敗だけじゃない。僕のせいで、僕がイキってたばかりに三人も味方を失ってしまった。

　かなり特別なレア個体になれて、本来なら入手できないはずのアイテムまで見つけ、めちゃくちゃ強い遠距離範囲攻撃スキルまで使えるようになって、天狗になっていた。

　コンコンコン。

　所詮はゲーム、リアルじゃない。みんなと仲良く、それでいて勝ちにも拘って、楽しくプレイすべきだったのに。テフロンを見下して、そんなテフロンに助けられて。

　彼女は最後まで、仲良く楽しくプレイしようとしてたんだと思う。ちょっと強くなったからって、余裕をかましてた僕とは大違いだ。本当に面倒臭いのは僕。地雷だったのは僕。全部僕が悪い……。

　コンコンコン……ドン、バキッ。

「木下さん、宅急便です」

「居留守が通じない！　ああっ、ドアが……」

　玄関ドアは非常識な衝撃で、蝶番の部分から外れていた。これ絶対、修理にお金のかかるやつだ。

　何事もなかったような素振りで、室内に入ってきたのは見知った女性士官。もっと言えば零種軍装（ドレス・ゼロ）の女神こと……あ、名前知らないわ。

　世間では女神だの天使だの妖精だのと、その容姿に対する評価が非常に高い、国連宇宙平和維持軍の広告塔。

　前回も今回も、悪魔的な要素が目につくけど、とにかく国際的に人気のある美の化身だ。僕の前でも、みんなが抱いてるのと同じイメージでいてほしい。

「今日はお手紙を預かってきました」

「はい？」

　はて、誰からだろう。そう言えば母さんも、くれたっけ。もしや時代は今、手紙なのか。

「個人情報は明かせませんが、人気ヨーチューバーの橘……いえ、テフロンさんからです」

「がっつり個人情報ですよね？」

「違います。では、お渡ししましたから私はこれで」

　テフロンって、あのテフロンから？

　僕のせいでゲームから退場してしまった彼女から手紙だなんて。何が書かれているのか凄く怖い。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「何でしょう？」

「そのドア、国連宇宙平和維持軍の経費的なもので直してくれるんですよね」

「もちろんです。何なら最新式の虹彩認証で開くドアにしましょうか。私の虹彩も登録しておけば、スムーズにコンタクトが取れますね」

「いや、おばさんのはちょっと」

「……なんやて？」

　スッと細められた目が怖い。この人、年齢の話になると人相も口調も雰囲気もガラッと変わるんだった。そこいらの芸能人より断然美人なんだけど、どこか狂気を孕んでるんだよなあ。路地裏で、笑いながら銃を乱射してそう。

「僕みたいな小僧には高嶺の花かな～と」

「……まあええわ。ではまた、ごきげんよう」

　彼女は律儀に、壊したドアをはめ込んでから去って行った。蝶番はグチャグチャのままだけど。迅速な修理を切に願います。

　で、テフロンからの手紙か。見るのは気が重いな……。でも座して読まなければ。

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　こしあんくんへ

　テフロンだよ。

　いや～もう、ありがとう！

　感謝、感謝、感謝のトルネード！

　ゲームからロストするきっかけをくれて大感謝祭！

　参加した時点で報酬は確定だったし、アレに関わってたせいで仕事も休業状態だったから、自由の身になれて最高の気分です。

　この手紙をこしあんくんが読んでる頃には、ハワイにいると思います。南国・常夏・トロピカル。ワイハ最高っ！

　目の前で私がロストしちゃったから、もしかしたら落ち込んでるんじゃないかな。でもこんな感じで逆に感謝してるから気にしないでね。

　こしあんくんが、暇になったら連絡ください。オフ会しましょ。だって私たちはもう仲間じゃ～ん？

　０８０－※※※※－※※※※

　貴方の妖精キノコ　テフロンより

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　…………何だそれ。

　何だそれ、何だそれ、何だそれ。

「何だそれぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　怒ってるどころか、めちゃくちゃ喜んでるじゃん。落ち込んでたのは僕だけだったという事実。テフロンらしいと言えばそんな気もするけど、『らしい』なんて言葉を使えるほど彼女のことは何も知らない。

　まあでも、いつかは違和感なく、普通に使える日がくるのかな。だってテフロンとはもう、『仲間』らしいから。

　それにしても……。

　巷（ちまた）では、僕に手紙を寄こしてハワイに行くのがブームなのかな？