4-16 医務室
カチコチカチコチ…
何処かで時計の音が聞こえている…。
薄っすらと目を開けると、今まで一度も見たことが無かった天井が目に入った。
「…?」
不思議に思い、周囲を見渡すと周りは白いカーテンで覆われている。私は堅いベッドの上で寝かされていた。ここは…一体どこだろう?まるで医務室の様に見える。
その時、カーテンの奥で人の気配を感じた。起き上がろうと、ベッドに肘をついたものの身体が思うように動かせない。まるで自分の身体では無いようだ。
嘘…!ど、どうして…?
堪らなく不安になってきた。まさか声まで出ないのでは無いだろうか?試しに声を出してみよう。
「あ…」
出せた!するとカーテンの奥で人が動く気配を感じた。
「え?!目が覚めたのか?」
え…?その声は…?
次の瞬間―。
シャッ!
目の前の仕切りカーテンが開けられて、キリアンが現れた。彼は心配そうな眼つきで私を見下ろしている。
「あ…キリアン…様…」
身体は思うように動かせなかったけれども、言葉は話す事が出来た。
「よ、良かった…」
キリアンはガクッと首を項垂れてため息をついた。
「意識が戻らなかったらどうしようかと思った…」
ベッドの傍に置いてある椅子に座ると彼は言った。
「どうも…ご心配をおかけしてしまったようで…」
話しながら思った。
あれからどのくらい経過していたのだろう?よく見ればキリアンは上着を脱いでいた。腰には剣が差され、はめていた白い手袋はそのままになっている。
「目が覚めたようですね」
すると次にカーテンの奥から白衣を着た初老の男性が顔を覗かせて来た。
「先生、助けて頂きどうもありがとうございました」
キリアンは白衣の男性に頭を下げて礼を言う。
「いえ、発見が早くて良かったです。後もう少し遅ければ手遅れになっていたかもしれないですから。それにしても運が良かった。たまたま血清が残っていましたから」
私は2人の話を未だぼんやりする頭で聞いていた。
手遅れ…?血清…?一体どういう事だろう…?
そこで意識を失う直前の出来事を思い出した。
「!そ、そうだわ!私…確か部屋の中で蛇に噛まれて…!」
するとキリアンが言った。
「俺が部屋に戻ったら君は足首を毒蛇に噛まれていたんだ。すぐに剣で蛇の頭を切り落としたんだが…君は真っ青な顔で身体も冷たくなっていて…それで慌てて医務室へ連れて来たんだ。」
「医務室…やっぱりここは医務室だったんですね…」
「ここは特殊な医務室でね…王族の人々は常に命を狙われているから様々な毒消しの薬や、毒蛇の事も考えて血清も置いてあるんだよ。たまたま今日はストックがあったから君に使う事が出来たんだ。君は運が良かったよ。もう少し遅ければ手遅れになる処だった」
白衣の先生は言った。
「でも本当に良かった…もう助からないんじゃないかと思ったよ。ここに運んできた時はシルビアの身体は氷の様に冷たくなって、顔面も蒼白になっていたんだ」
キリアンの言葉を私は黙って聞いていた。そうか…私はそれ程の猛毒の蛇に噛まれて、あの時死んだんだ…。ひょっとしたら私は最悪、今回死んでいたかもしれないのだ。私はキリアンを見た。
「ありがとうございます、キリアン様。貴方は私の命の恩人です。何とお礼を申し上げればよいか…」
「御礼なんかいいさ。俺は君の護衛騎士だからね。どうだ?ユベールなんかよりも俺の方がずっと頼りになると思わないか?」
キリアンは何処か引っかかるような言い方をした―。
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